– Ты абсолютно права. – моя ладонь потянулась к ее. – Я умирал без тебя, Эмили…

– Ты позвонил лишь раз, Джейкоб. – отстраненно произнесла она, словно придя в себя. – Даже не написал и слова.

– Я уезжал. – безукоризненно выдал я. – Я был там, где раньше мое пребывание было для галочки. Но из-за тебя, я впервые понял, что такое дом, где тебя ждут.

– Я устала. – разочарованно качает головой она. – Устала верить в сказки, которые придумала сама. Ты никогда не говорил мне правду. Всегда лишь замыкался и уходил от реальных ответов. А сейчас, просишь меня вернуться и жить в этой грязи из лжи?

– Я все исправлю. – твердо ответил я, едва оставаясь на своем стуле. – Буду стараться ради тебя. Только дай нам шанс.

– Шанс? – уголки ее губ потянулись наверх, но взгляд стал горьким. – Но ты не заслужил его. Я едва собрала себя по частичкам. И ты просишь снова меня окунуться в это? Снова?

– Последний раз. – не сдаюсь я. – Мы начнем все сначала, будто всего этого и не было.

– Нельзя. – моментально поднялась с места она. – Я не стану стирать то, что было между нами.

– Не уходи. – умоляюще схватил ее за руку я. – Прошу, не уходи.

К векам подступает соленая жидкость, которую едва можно уловить взглядом. Но Эмили, видя такую картину впервые, замирает на месте, прожигая меня своими голубыми глазами.

Ее взгляд смягчается, и я ощущаю, как ее рука, коснувшись моей, наполняет меня долгожданным теплом. Это тепло разливается по всему телу, словно растворяя ледяной панцирь, окружавший мое сердце. Я чувствую, как вместе с этим прикосновением возвращается надежда, и все прежние страхи и сомнения отходят на второй план. Кажется, что в этот момент весь мир замирает, и остаемся только мы, двое, соединенные этим простым, но таким значимым жестом.

– Сядь со мной. – взяв себя в руки, я осторожно притянул ее ближе. – Пожалуйста.

– Мне страшно. – честно признала она, послушно садясь рядом. – Я думала о тебе каждый день. И каждый день разбивала свое сердце новыми вопросами. Но самый главный…

Передо мной, несмотря ни на что, была моя прежняя Эмили. Даже с этой чертовой новой прической.

– Ты правда видишь во мне лишь ее? – голубые глаза наполняются слезами, и я понимаю, что она все еще любит меня. – Скажи нет, умоляю, Джейкоб.

В моей груди что-то защемило, принося дикую боль, которую невозможно игнорировать. Ее голос застревал в моей голове на слове «умоляю», нанося новый удар. Я вижу в ней горечь и надежду, перемешанную с разочарованием и любовью.

– Нет. – моя ладонь оказывается на ее щеке, проводя большим пальцем по нижнему краю века, чтобы смахнуть выступающую слезу. – Ты совершенно не похожа на нее, Эмили. И я понял это уже давно.

– Хорошо. – ее макушка прислоняется к моей груди, словно она пытается проверить точно ли я реален. – Я вернусь.

– Эмили… – шепчу я, касаясь губами ее волос. – Я…

– Но мы заключим новую сделку. – она подняла на меня свой взгляд, сводя с ума. – И ты подпишешься под каждым пунктом.

– Я обещал, что сделаю, что угодно. – мои губы растянулись в непроизвольной улыбке. – У вас уже есть документы, мисс Фостер?

– Мои сделки заключаются на словах. – она отстранилась, выпрямив спину. – И подкрепляются действиями.

– Я слушаю. – серьезным тоном произнес я. – Любые условия.

– Я подала документы на увольнение. – ее взгляд перешел на официанта. – Не хочешь выпить? Мне как-то неловко…

Я поднимаю два пальца наверх, но не свожу своих глаз с Эмили. Сглотнув, я едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать это чертово платье прямо здесь.

– Что будешь? – спрашиваю у нее, а затем перевожу взгляд на парня. – Самое дорогое вино…