Наши лица близко. Марта выдыхает, и ее дыхание скользит по моей щеке теплым потоком. Взгляд с поволокой, моргает медленно. Изучаю каждую реакцию и запоминаю. Если она играет, то из нее выйдет отличная актриса. Если же нет…

– Поздравляю с победой, Алекс. Я…

Договорить не успевает. Наклонившись, касаюсь ее ледяных губ. Руки Марты тянутся от моих плеч к шее. Пальцами она зарывается в мои влажные волосы. И мне, вопреки всему, хочется притянуть ее к себе и вытащить из охающей назойливой толпы.

Нас снимают, фотографируют. Толпа продолжает визжать, пока целую свою фиктивную девушку согласно пункту договора.

Поцелуй получился сладким, как и победа. В общем, печенья с предсказаниями не врут.

– Довольно неплохо для первого раза, – шепчу, чтобы никто не слышал.

Отстранившись, мы по-прежнему на микроскопическом расстоянии друг от друга. Несмотря на ограждение, я рядом. Меня ждут в комнате отдыха, потом по плану награждение. Но остаюсь стоять и смотреть в глаза той, чьи губы остались номером два.

Наверно, я просто проклят.

На щеках Марты выступает румянец. Оживилась, заулыбалась, зубки свои даже показала. Ее руки остаются на моей шее. И я снова наклоняюсь, чтобы поцеловать. В этот раз раздвигая языком губы и вторгаясь в ее рот. Мои рецепторы подсказывают, что она ела шоколадное мороженое…

– Извини, – говорю, разрывая поцелуй, и ухожу вслед за Сафиным в комнату отдыха. Мне и правда не помешает охладиться и успокоиться.

В спину летит полный недовольства взгляд Марты, затылок покалывает. И чем, спрашивается, обижена? Оборачиваюсь, подмигиваю. Девчонка сощуривается. Есть в этом что-то забавное, смешное и очаровательное.

Май

Майами. Шестой этап чемпионата

– Значит, ты стала лицом новой рекламной кампании косметической продукции «Glaze»? – Таня, моя близкая подруга, внимательно смотрит на меня, словно я только что открыла секрет египетских пирамид.

– Ну, получается, что так…

Отвожу взгляд.

– Круто, – Варя – жена Тимура Сафина, соперника Алекса. – Это правда очень круто, и прими мои поздравления.

Скомкано улыбаюсь, потому что не привыкла получать похвалу, да и поздравления тоже. По-прежнему не чувствую, что это моя заслуга.

Мы собрались за завтраком, когда девчонки приземлились в Майами на шестой этап чемпионата. Для Алекса он практически домашний, потому что гонщик проживает здесь уже пять лет.

– И твои фотографии на всех билбордах будут?

– И в журналах, – беру в рот соломинку и отпиваю какой-то суперполезный, но невкусный смузи.

– То есть скоро у тебя автограф нужно будет спрашивать? И записываться в расписание для встречи, да? – наседает Таня, но делает это из любопытства. В последнее время я стала более скрытной. Понятно, по каким причинам.

– Почему сразу записываться? – улыбаюсь, – обратись к моему личному менеджеру.

– Супер. Потеряла подругу, – вздыхает театрально.

Поворачиваю голову и смотрю на набережную. Мы в центре города, настоящего мегаполиса, но я вижу высоченные пальмы, вечные закусочные, людей в пляжной одежде. Все такие улыбчивые, счастливые.

Вечерами здесь людно и шумно. Никак не привыкну, что живу в Майами. Все кажется затянувшимся сном или вовсе миражом. Да я живу в другой реальности! Она настолько отличительна от той, в какой родилась я, что иногда посещает мысль: а что, если я умерла и попала в рай?

С того дня, как я заключила сделку с «дьяволом», моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусом.

У меня есть шикарный дом, работа моделью и приятный парень. Возможно, я ему нравлюсь. Все это, как крылья за спиной, дают свободу. Главное, не упасть, если крылья обломаются от липового счастья.