Виктор немного виновато посмотрел на меня и сказал:

– Надо туда вылетать, а как можно скорее. Этот народ живёт оленеводством и помочь им наша прямая обязанность. Я понимаю, ты только прилетел, да и в пути не первый день, но, сам видишь – форс мажор, а так бы мы тебя в тундру не потащили, сами бы постарались управиться.

– Ну что же, – почесал я голову, – полетели. Надо – значит надо. Надеюсь люди у тебя готовы?

– Всё готово, и даже вертолёт готов.

– Тогда по коням…

До стойбища оленеводов мы добирались полтора дня. Наверное, прилетели бы и раньше, но пришлось садиться в небольшом посёлке, где дозаправились и немного отдохнули. Команда наши состояла из шести человек: мы с Виктором и четверо ребят из так называемой «тревожной группы». Двое из которых были коренными якутами: одного звали Айтал, второго Булчут. Двое других были русскими: один, мой тёзка – Александр, другой Тимофей.

Мужики все крепкие, похоже для них такие вылеты были не в новинку.

К стойбищу мы прилетели к концу второго дня. Встречал нас тот самый Николай, от которого поступил сигнал о пропаже оленей.

– Хорошо, быстро прилетели, – почти без акцента говорил он, пожимая нам руки. – Аккумулятор для телефона привёз? – Спросил он Виктора.

– Привёз, всё привёз, – отвечал Самойлов. – А чьи это нарты? – указал он на местное средство передвижения.

– Старик Хаансым приехал, но он плохой совсем, наверное, помирать будет. С Абаасы ему не справится, другой шаман нужен. – И указав в сторону одного из двух чумов, пригласил, – заходите сюда.

Мы зашли в жилище оленевода. У очага в середине, на матрасе, застеленном шкурами, лежал старик. Две женщины хлопотали возле него.

Николай что-то сказал им, и они отошли, давая шаману взглянуть, кто пришёл.

Я присмотрелся к этому старику. Сияние вокруг него было белым и искристым, как снег под солнцем, но оно не полностью окутывало его. Довольно большие дыры тут и там пятнали искристое покрывало, показывая, что, кто-то сильно потрепал шамана, либо у него просто кончались жизненные силы, которые он или не мог, или не хотел восполнять.

Взглянув на нас, старик вдруг простёр в мою сторону руку и что-то сказал.

– Давайте все выйдем, – сказал Николай, с изумлением глядя на меня. – А ты останься, Хаансым хочет с тобой говорить.

Женщины из чума выскочили первыми, за ними потянулись мужчины.

– Мы тебя в соседнем чуме подождём, – сказал Виктор, выходя последним.

Я повернулся к старику. Он зашевелился и вдруг, каким-то неуловимым движением сел, поджав под себя ноги. Сияние вокруг него стало ярче.

«Здравствуй, Защитник, ты вовремя пришёл. Вдвоём мы быстро одолеем Абаасы», – зазвучало у меня в голове.

Твою дивизию…

– Здравствуйте, уважаемый Хаансым. Понимаете-ли вы, что я говорю?

Губы старика тронула едва заметная улыбка.

«Ты можешь не говорить языком, твои мысли открыты для меня, но времени у нас мало, поэтому слушай!»

Мне показалось, что старик чуть воспарил над своим ложем. Он закрыл глаза и начал «говорить».

«Злая мать Абаасы проголодалась и прислала своего сына за нашими оленями. Прогнать его будет не просто, потому что она даёт ему силы. Мне придётся держать её в вечной темноте, пока ты здесь не прогонишь злого Абаасы. А если тебе удастся убить его, то мать уйдёт надолго, может быть навсегда. У неё два сына, а если останется один, она не захочет им рисковать и уйдёт в другой мир искать себе еду. Так что готовься к схватке, Защитник.»

«Где мне искать Абаасы, уважаемый Хаансым?»

«Мне осталось недолго, потом я позову тебя.»

«Я могу помочь вам, вы сможете ещё пожить!»

«А кто будет держать злую мать Абаасы? Её можно удержать только с той стороны жизни! Если её не держать, мы не сможем убить вора наших оленей, она спрячет его у себя, и они вновь придут через какое-то время. А тут такая удача, ты пришёл к нам на помощь. Значит надо постараться покончить с этой напастью раз и навсегда. Готовься Защитник…»