– Как думаешь, – тихонько спросил Алекс, – они в курсе что произошло в пещере, где был прикован король?

– Не знаю, – подумав ответил я, – когда мы с Колючим оказались там они сразу накинулись на нас, а эти ведут себя совсем по-другому. Может быть они живут большими семьями, или племенами, и совсем не обязательно, что все знают о том, что происходит в подземельях.

– Возможно, но всё равно, мне кажется, что они подчиняются ещё кому-то. Может у них есть король, или вождь.

– А может быть им приходится подчиняться чьей-то злобной воле.

– И такую вероятность нельзя сбрасывать со счетов.

Ещё час мы ходили по тоннелям, которых стало гораздо больше. Из пещер, встречавшихся нам, выскакивали новые колобки и присоединялись к общей толпе.

Все они были на одно «лицо», и было непонятно одни и те же «смешарики» подбегали к Нике, становясь в очередь, чтобы сунуть голову ей под руку, или это новички, прикоснувшись к ладони, закатывали глаза от счастья, после чего уступали место следующим.

Количество «колобков» больше не увеличивалось, но и не уменьшалось. Похоже все местные жители шли с нами. Вернее, они вели нас куда-то. Надеюсь не на кухню, чтобы приготовить нас под каким-нибудь соусом.

Люди мы абсолютно несъедобные, и даже вредные для здоровья.

– Александр, как думаешь, чем они питаются? – Раздался тихий голос Алекса.

– Надеюсь, что незваных гостей они в принципе не едят, опасаясь заработать жуткую диарею. – Попытался я успокоить магистра.

– Жуткую… чего? – То ли не расслышал, то ли не понял мой друг.

– Несварение желудка, – пояснил я более популярно.

– А, ты всё шутишь.

– А что ещё делать? Сам видишь, дело к обеду, а мы ещё ни в одном глазу!

– В каком смысле? Говори нормально, – Алекс начинал сердиться.

– Прости – это нервное. – Попытался оправдаться я. – Говорю, по-хорошему привал надо бы сделать, да перекусить, а то неизвестно, сколько нам ещё топать придётся.

– Саша, потерпи, – Вероника коснулась меня свободной рукой. – Мне кажется, что мы скоро куда-то придём.

– Почему ты так думаешь?

– А ко мне практически перестали подходить новые пушистики.

– Ты что их различаешь? – с удивлением спросил я.

– Сначала не могла, а сейчас уже различаю.

– Ничего себе! – Удивился Алекс.

– А как считаешь, какого-нибудь начальства среди них нет? – Мне было интересно, есть ли здесь хоть какой-нибудь «босс».

– По-моему нет. Сначала я думала, что тот первый, какой-то особенный, но он просто, или более храбрый, или более любопытный.

Тоннель, по которому мы шли стал меняться, он стал более широким и не такой правильной формы, как те, по которым мы двигались до этого. Теперь было видно, что это естественное природное образование, правда кое где, обработанное чьими-то руками.

Проход расширялся и в конце концов вывел нас в огромный зал с колоннами, образовавшимися от сращивания сталактитов и сталагмитов. В центре зала возвышался каменистый выступ на верху которого было высечено подобие трона.

– Ну вот, вроде и пришли, – проговорил я, рассматривая всё вокруг.

В потолке пещеры в нескольких местах были сделаны круглые подобия окон, затянутые какой-то прозрачной плёнкой. Через эти дыры лился голубоватый свет. Его вполне хватало, чтобы освещать зал. В одной из стен этого грота, был пробита арка, так же перекрытая зеленовато-голубоватой перегородкой, за которой можно было рассмотреть камни и, по-моему, искривлённые деревца.

В зале поднялся шум, «колобки» начали носиться вокруг нас, издавая какие-то бурчащие звуки, типа – «Тур-тур, пур-пур, бур-бур», при этом подскакивая почти на метр от пола.

Мы остановились в центре этого «хоровода» и стали ждать, чем же это всё закончится. Никакой агрессии со стороны «смешариков» я не ощущал. Скорее всё, что происходило вокруг, было проявлением радости и уважения.