– Может птицы косточек откуда-нибудь принесли?

– О, точно! Видел я в меню финики. Наверное, кто-то из постояльцев их ел, а косточки выкинул. Вот птицы их и разнесли по округе.

– Ладно, будем считать этот вариант рабочей версией. – Кузьмич улыбнулся, – а с травой ты хорошо справился. Пожалуй, даже мне трудно было бы сделать лучше. И вообще, Шура, парень ты хороший, способный и не дурак, только молодой ещё. Ну да время это дело поправит. Что ж, начинающий кудесник, осталось тебе только про другую сторону силы рассказать. Только ни каких цитат из фильмов мне приводить не надо. Там одно, а в жизни совсем другое. Пойдём, Александр, разговор у нас будет длинный.

Согрев самовар, поставив на стол разного варенья и печенья, Кузьмич, отхлебнув из чашки горячего ароматного чаю, начал свой рассказ.

Оказалось, что терем, в котором сейчас был дом отдыха, стоит рядом с местом, где когда-то жила бабушка маленького Кузьмы, Матрёна Никитична. Место было не простое, а как раньше говорили – заветное.

После Великой Отечественной войны, во время которой Кузьма Кузьмич все четыре года служил при госпитале, отпаивая раненых травяными отварами, он, неподалёку основал кордон. К тому времени здесь нужен был лесник, и старик с удовольствием взялся за это дело. Когда, спустя много лет, тут надумали строить дом отдыха, он посоветовал ставить терем как раз рядом с местом, где когда-то стояла бабушкина изба.

Не забыл я спросить его про белую кошку. Кузьмич заулыбался, – Любит она это место, вот и не уходит. А что не видят её – так значит хорошо прячется. Ну а от тебя, похоже, она прятаться не стала, цени это!

Тут мне в голову пришла совсем уж невероятная мысль – а уж не сама ли это Матрёна Никитична?

– Кузьма Кузьмич, – недолго думая, спросил я, – а когда умерла ваша бабушка?

– Да тьфу на тебя, Шурка, чего несёшь? Ты уже в жизни столько повидал и испытал, а всё в толк не возьмёшь, что если есть у тебя дело на земле – уходить тебе ещё срок не вышел!

Челюсть моя отвисла…

– Давай-ка лучше о другом поговорим, о тёмном и опасном. Ты и сам уже знаешь, что есть силы, которым хорошо, когда другим вокруг плохо. А некоторая нечисть так и вовсе живёт только горем да страхом человеческим. А люди что думают, раз появились компьютеры да сотовые телефоны, так и нечисть всякая перевелась? Нет, брат, она тоже изменилась и к новой жизни приспособилась. И так всегда было и будет. Распознать её не так уж и сложно, вот только никто, за редким исключением, – и Кузьмич ткнул в меня пальцем, – этого не может. И раз есть у тебя такая способность, то уж будь добр людей защити и помоги им со своими страхами справиться!

– Так что, Кузьма Кузьмич, значит и колдуны, и ведьмы и, русалки там всякие, существуют?

Старик усмехнулся, – А вот скажи мне, Александр свет-Николаевич, ты в детстве темноты боялся?

Я задумался, – Да в детстве, наверное, все её боятся.

– Ну ты не обобщай, но чаще всего, дети, конечно, темноты боятся. А что именно тебя в ней пугало?

– Даже не знаю, просто было страшно. Скорее всего сам себе страхи выдумывал.

– Так, а сейчас ты темноты боишься?

– Да в общем-то нет.

– А что ты чувствуешь в темноте?

Я почесал затылок…

– Ну уж точно не страх, а скорее… неуверенность что ли, ничего же не видно.

– Ну вот мы и подошли к самому главному – страх взрослого человека на много эмоциональнее боязни ребёнка. Вот почему нечисти намного приятнее присосаться к страху папы с мамой, чем к ужасам их дитя. А когда в стране что-то нехорошее происходит, так всей этой гадости самое раздолье! Ой что происходило во время войны, Саша. – Кузьмич покачал головой, -Вот тут–то и пришлось всем нам, кто мог и умел, с ними схлестнуться. У каждого, свой фронт был! Представь молодого парня, который остался без ног. У него душа рыдала и рвалась из тела, а тут ещё и тварь какая-нибудь нашёптывает, – ты инвалид, ты обуза для семьи, ты никому не нужен, – чашка, сжатая в руках Кузьмича, разлетелась на осколки, чай плеснул на стол.