Боковая дверь щелкнула, и я вздрогнула. Посмотрела за плечо Зары и увидела папу. Увидев меня, он улыбнулся и раскинул руки в стороны. Я тут же подошла к нему и крепко обняла. Нет надежнее места, чем в объятиях папы.

– Привет, родная, – поздоровался и поцеловал меня в щеку.

– Привет, пап.

– Я рад, что ты приехала.

– Зара сказала, что у тебя ко мне разговор, – я обернулась и показала девушке язык, она лишь закатила глаза.

– Сразу к делу, деловой подход. Да, есть разговор, Лейла. Пройдем в мой кабинет.

Мы пошли в его кабинет. Я здесь не часто бывала, не смотря на то, что жила почти всю жизнь в этом доме. Кабинет был полностью «отцовский». Темный, холодный, сдержанный. Я села в кресло и, к моему удивлению, отец не сел напротив меня. Он сел рядом со мной в другое кресло. Я занервничала еще больше.

Отец посмотрел на меня так, как может только он: с любовью и с определенными ожиданиями.

– Я собираюсь пойти в политику, – произнес он.

Я ожидала чего-то такого. Мой отец добился всего. Пришло время для нового вызова.

– Хорошо… – протянула я.

– Здесь все по-другому. Люди поколениями занимаются политикой, набирают единомышленников, обзаводятся поддержкой. И мне тоже нужна поддержка.

– Я поддерживаю тебя, если ты об этом, – сказала.

Папа улыбнулся и покачал головой.

– Спасибо. Ты моя дочь, Лейла, и моя наследница. И этот факт накладывает определенные обязательства.

– Обязательства? Какие?

Папа протянул ко мне руку и взял мои ладони в свои.

– Мне нужен политический брак. Ты выйдешь замуж. Мужа я уже нашел.

4. 4

Глава 4

Лейла

Кровь шумела в ушах, в горле пересохло, а сердце грозило выбить ребра. Я смотрела на отца, искала на его лице признаки того, что он шутит. Он не может так со мной поступить. Не может.

– Нет… – прохрипела я, выдергивая свои ладони из его рук и вставая с кресла.

– Лейла, послушай…

– Я сказала – нет! Я не выйду замуж ни за кого! – я схватилась за грудь.

Мне нечем дышать, я задыхаюсь, нужно на воздух.

– Успокойся и выслушай меня, – произнес папа.

– Я не могу… Не могу… – я рухнула на колени и стала хрипеть.

Грудную клетку сдавило стальными прутьями, не продохнуть. Увидела, что отец опустился передо мной на колени и стал гладить по спине.

– Тише, маленькая, все хорошо, успокойся, – повторял он.

Его прикосновения и спокойный голос начали меня расслаблять, и я наконец смогла сделать судорожный вдох. Мы так и сидели на полу, а потом отец встал, налил в стакан воду и протянул мне. Я приняла его и сделала глоток.

– Спасибо, – поставила на пол рядом со мной.

А потом набралась смелости и посмотрела отцу в глаза. В детстве мне казалось, что он может защитить меня от любых монстров, вот только я никогда не думала, что защита мне понадобится от него самого.

– Я не хочу замуж, папа, – повторила еще раз.

– Помнишь, ты обещала, что сделаешь все, что я тебя попрошу? Я прошу тебя об этом, Лейла.

На глаза навернулись слезы и покатились вниз по щекам.

– Ты готов поставить свою карьеру выше, чем мой выбор и счастье?

– Мы оба знаем, если ты будешь выбирать сама, то замуж не выйдешь. Прошлое не отпустит. Я и сам после смерти мамы…

– Не сравнивай. Исхак все еще жив.

– Благодаря аппарату, поддерживающему его жизнь.

– Он может исцелиться. Чудеса случаются.

– Лейла, – устало повторил отец. – Я выбрал жениха. Он из уважаемой семьи Умаровых, через две недели они придут свататься. И ты будешь улыбаться и казаться счастливой.

Во мне что-то оборвалось в этот момент. Треснуло так громко, что я вздрогнула.

– Это все? – спросила не своим голосом.

Отец долго рассматривал, а затем кивнул.

– Пока да.

Я встала с пола и, не обращая внимание на окрик Зарины и детей, вышла из дома, и со своей охраной поехали в аэропорт. В этом доме я не останусь.