Из уголка глаза выкатилась слеза, и папа стер ее пальцем.

– Я желаю тебе только счастья, хоть ты и считаешь иначе. Но, Лейла, ты же знаешь наши устои. Женщины – хранительницы очага. Ты достигла такого возраста, в котором женятся и заводят семью. Через год, два, пять тебе придется выйти замуж. Я не могу изменить наше общество… Но, если ты твердо решила не выходить замуж, то не выходи. Я готов развязать войну ради тебя. Но ты сама знаешь, что тебя в обществе не будут воспринимать. Ты готова к этому? К шепоту за спиной, сплетням, насмешкам? Вспомни, что было после Исхака.

Я едва не вздрогнула. Меня за спиной называли “прокаженной”, смеялись и говорили гадости. Но в лицо никто не смел сказать. Это было ужасно. Наверное, надо смириться… Отец прав.

– А Эдем, он из уважаемой семьи. Никто не посмеет и слова сказать.

– Я его не знаю. А если он меня обидит? – прошептала я.

– Я его убью, – просто сказал отец.

Я знала, что он не шутит, но мне стало смешно.

– И тогда меня будут называть “черной вдовой”. Жених в коме, а муж умер, – специфический юмор вылез наружу.

Папа тоже улыбнулся.

– Я люблю тебя, Лейла, никогда не сомневайся в этом.

– Я тоже люблю тебя, папа, – обняла его.

Прошла неделя после моей “помолвки”, отец не давил, я готовилась к сессии. Я начала приходить в себя и перестала ненавидеть весь мир. В словах папы был смысл, но я все равно отказывалась соглашаться на такое. Не хочу я замуж за человека, которого не знаю и ничего не испытываю. Как можно? Я Исхака люблю и никого больше не полюблю.

Сидела в комнате и зубрила конспекты, когда на телефон пришло сообщение.

“Привет, как ты? Это Эдем”

Откуда у него мой номер? Не думаю, что папа дал. Я задумалась, отвечать ему или нет. Наверное, надо.

“Привет, нормально, а ты как?”

“Тоже хорошо. До сих пор думаю о кринже, устроенном нашими предками”

И я первый раз за все время задумалась. Ведь его же тоже заставляют жениться на мне! Не по собственной воле там сидел. Может, я совсем ему не понравилась.

“Было неловко” – печатаю ответ.

“Я бы выразился по-другому, но пусть будет так” – написал он.

Я улыбнулась.

“Ладно, я буду заниматься. Пока”

“Подожди. Я хотел предложить встретиться” – напечатал Эдем.

“Зачем?”

“Обсудить наше положение, у меня есть пара идей”

Тоже не нравится, когда за него решают? Я и сама долго думала… И пришла к неутешительным выводам, к сожалению. Камилла звонила и грозилась всех пристрелить. Сказала, что я должна сбежать к ней и к Владу, никто не отдаст меня замуж. Но я знала, что никогда так не поступлю. Я хорошая дочь и сделаю все, чтобы не расстроить отца…

А перед глазами тут же образ незнакомца из клуба. Его руки на моем теле и жаркий шепот, от которого все нутро судорогой сводило…

Я тряхнула головой, прогоняя от себя эти опасные мысли.

“Давай встретимся” – напечатала ответ.

Лейла

С Эдемом мы встретились через два дня. Специально для этого он приехал в мой город. Договорились встретиться в ресторане. Для вечера я выбрала платье синего цвета, оно плотно обтягивало фигуру, ключицы и плечи были открыты, а дальше шли объемные рукава. На ногах серебряные туфли на высоком каблуке. На лице легкий макияж, волосы собрала в небрежный пучок. В ушах бриллиантовые гвоздики, которые достались от мамы, а на шее цепочка с кулоном с буквой Л. Ничего такого, но выглядела я очень женственно. Наряжалась я не для жениха, а для себя.

Пока ехали в ресторан, Борис ничего не комментировал. Но я знала, что отцу он уже все доложил. Я не винила его за это. Папа дал добро на встречу с Умаровым. Сюрприз, сюрприз. Но я расслабилась со свадьбой. Я была рада знать, что, если что, отец и правда не станет настаивать. Он сказал, что свадьбы не будет завтра, через месяц или год, только когда я буду готова. Наверное, стоит попытаться.