«Хожу, чтобы подзарядиться позитивом», – говорила она сама себе.
Паук более общительным не стал, но каждый раз, когда она засиживалась с работой, зависал перед лицом девушки, покачиваясь на паутине. Или плюхался на стол, заставляя её с визгом отскакивать в сторону.
Вот и сегодня Хранитель напомнил ей, что положенные на утро два рабочих часа истекли, и девушке пора сходить на прогулку.
Отложив кристалл в сторону, Натка в очередной раз огорчилась, как медленно идёт процесс, и посетовала, насколько ей не повезло с магией. Четыре месяца она отшельничает! Четыре месяца ей даже поговорить не с кем! И нечего почитать…
Нет, Ловерид книги привез, только не про устройство и обычаи этого мира, не про магию, как она просила, а стопку женских романов. И заявил, что из библиотеки дяди смог забрать только такое чтиво.
– Всё остальное можно читать только там, магия не даёт выносить книги из библиотеки, – объяснил он пленнице.
И хоть Натка не любила такие романы, она настолько соскучилась по чтению, что проглотила все за неделю. А потом несколько дней ощущала приторное послевкусие от слащавости и примитивности их содержимого.
Закончив утренний урок, Наталка накинула на голову лёгкий платок, взяла неизменную корзинку и отправилась в лес, решив, что сначала наберёт малины. Следом дойдёт до озера, посидит там, наслаждаясь покоем и лакомясь ягодой, а на обратном пути навестит поляну с разнотравьем.
Но стоило ей свернуть в сторону малинника, как что-то её потянуло вправо.
Удивляясь – к чему бы это? Или так проявляется её бесполезный, как утверждал Ловерид, дар? – она некоторое время сопротивлялась, но притяжение было настолько сильным, что девушка махнула рукой и решила ему последовать.
«Посмотрю, что там такое. Даже показываться не буду, если там люди, – уговаривала она себя. – Посмотрю, и сразу вернусь в Дом».
Глава 3
– Триста сольди? Побойся Единого! – Королевский коронер коснулся кристалла пальцем и качнул его, наблюдая, как внутри сиренево-фиолетовыми сполохами переливается магия. – Сто восемьдесят!
– Триста двадцать.
– Двести!
– Триста пятьдесят, – спокойно парировал Ловерид.
– Кто так торгуется? – возмутился коронер. – Когда я прибавляю, ты должен немного отступить. И цену сбавь – за триста пятьдесят можно пять ганских скакунов купить, а не один кристалл! Уступай, иначе мы никогда не договоримся.
– Зачем мне уступать? – пожал плечами Ловерид. – Я единственный, у кого есть такие накопители, могу назначать любую цену. Лошади, даже ганцы, не редкость. Предложи больше – на дом приведут. И выбор предоставят. А вот фиолет ещё надо поискать, и не факт, что отыщешь…
– Не боишься, что я прикажу просто отобрать у тебя кристаллы, а самого выбросить за стены города? Кто знает, как они к тебе попали? Может быть, ты добыл эту магию незаконным способом – например, убил мага с таким даром или ограбил прежнего владельца этих накопителей?
– Не боюсь, – не моргнув глазом, ответил молодой маг. – Мой дядя – маг Седьмого класса и Наместник Торусты, он не спустит обиды, дойдёт до короля. А когда о поступке Королевского коронера узнает Его Величество, вас не просто разжалуют и оштрафуют, у вас отнимут магию. Не думайте, что это блеф, я подстраховался, – Ловерид пощёлкал пальцем по мутно-жёлтому камню в шейном платке. – На мне и накопителях нет груза убийства или грабежа, магия досталась мне по случаю, но передана совершенно добровольно.
Сделав пасс, Ловерид подкрепил клятву утверждённой для таких случаев формулой, и зелёный всполох подтвердил, что он не лжёт.
– Ладно, вижу, что накопители достались тебе законным способом, – вынужденно признал коронер. – И не могу упрекать за желание подстраховаться, всё-таки деньги большие. Скажи, куда передаётся изображение? Полагаю, это не обычный артефакт?