Подруга уже шла к дому, обнимая два объемных коричневых бумажных пакета. Кивнула на машину:

– Забирай там. Еще один пакет и сумка с твоими подарками – включая сумку. Луивиттоша, между прочим!

– Саш, ну куда мне? Ну ты опять!

– Ты же знаешь, я упрямая! – послышался её голос из кухни. – Как пахнет кофе! Я открываю шампанское!

И я от души улыбнулась – настоящая женщина-праздник. Других праздников у меня не было, в общем-то, и не было.

Время перебежало уже заполночь. Сандрочка рассказывала о своём путешествии, каждые два предложения укоряя меня за то, что я отказалась лететь вместе с ней. Я отмахивалась – мой заграничный паспорт был просрочен столько уже, сколько я замужем.

И я сомневалась, что смогла бы получать удовольствие от чего-то грандиозного. Мальдивы? Гоа? Боже упаси, моё место здесь – у кромки соснового бора, на моей кухне, где я создаю один кулинарный шедевр за другим. И ничего, что пробует их только Миша.

Сандра отрезала себе еще один кусок наполеона с малиной и, отправив его в рот почти целиком, жалобно застонала.

– Госсподииии, ну до чего же вкусно! Анюта, ты просто тортовый гений. Кстати, а так говорится? Ну, тортовый.

– Нет, – усмехнулась я, – ешь на здоровье, кроме тебя некому – я снова пытаюсь сидеть на диете. И снова безрезультатно.

Сандра внимательно посмотрела на меня и отложила десертную вилку. Придвинув к себе остывший кофе, она спросила:

– Как ты вообще? Ты хоть где-нибудь бываешь?

– Сандра, не надо, ладно? Мне и здесь хорошо.

Подруга прищурила глаза – шампанское действовало на неё как вид мельницы на Дон Кихота, она уже готова была меня спасать.

– У тебя глаза, как у больной собаки, которую даже погладить некому.

Её слова попали точно в цель и я съёжилась – Миша появлялся здесь примерно в неделю раз последние года два.

– Вот скажи мне, – продолжила экзекуцию Сандра, – твой Михаэль часто с тобой время проводит? Вы может вместе куда-то выходите?

– У него много работы, ты же знаешь! – защищаясь отбилась я.

– Да уж, работы…– многозначительно пробормотала Сандра. – Почему ты сама не пойдёшь работать, Ань? Ну это же преступление такой талант закапывать в этом вашем лесу, – зашла она с другой стороны.

Да, это было моё самое слабое место – по работе я отчаянно скучала. Мне не хватало шумной ресторанной кухонной суматохи, сложных заказов, вдохновения, благодаря которому рождались неожиданные рецептуры. Вернуться бы в эту атмосферу хоть на вечер…Ну или на недельку. Я думала об этом, а у самой даже руки ватными стали – так сильно захотелось в свою стихию.

– Анют, – вкрадчиво продолжала Сандра, – ну ты же столько лет училась, сколько ступеней прошла. Год в Италии! Тебя не то что любой ресторан, тебя этот…как его…Гордон Рамзи с руками отхватит! – и подруга выразительно показала, как меня отхватывает шеф Рамзи.

Несмотря на дискомфортный для меня разговор я рассмеялась. Сандра тоже. Несколько минут мы хихикали, поедая вкуснейший наполеон. Да, вот так меня и разносит – Мишенька съедает пару кусочков и уезжает поддерживать форму в свой фитнес центр, а я доедаю всё в одиночестве…

– Ну так что, давай подумаем? А, Нют? Мы же тебе мигом подходящую вакансию найдём. Будешь снова звездой. А я в твой рестик клиентуру знаешь какую наведу! А, Нют?

Я помялась, подбирая в сотый раз одни и те же слова, заранее зная, что скажет мне Саша – что мой муж узурпировал и похитил мою личность и мою жизнь. Что он женился на успешной перспективной девушке и превратил её в забитое существо без собственного мнения. В личную обслугу по требованию. И что сам он, в отличии от меня, живёт своей жизнью.