– Ну что… пошли?

И мы двинулись к лестнице на третий уровень, подсознательно выбирая коридоры служебного пользования. Потусторонне прекрасные залы сейчас видеть не хотелось. Они были невероятными, но чуждыми.

Спустя несколько минут тишину нарушила Кри:

– Диар такой… странный.

– Разве? – нахмурилась я. С зеленоглазым рыжиком, обычно хозяйничавшим на кухне, контактировала нечасто, хотя он воспринимал меня хорошо. Впрочем, к нам все десятники относились лояльно, невзирая на то что мы с Крионой – чистокровные драконицы. – А мне он показался как раз самым нормальным.

Тут нервно захихикала наша целительница душ.

– Да если бы, – всплеснула руками Дарья. – Если бы! Он просто очень эмоционален, потому у тебя и создалось такое впечатление. А на самом деле Диар у нас крайне интересный юноша.

– И чем же? – иронично фыркнула Криона.

Я в принципе разделяла ее сомнения.

Рыжий парнишка выглядел сущим подростком. Но от согласия с мнением Кри меня удерживало осознание, что он, во-первых, хейлар, а во-вторых – десятник.

– Отравитель он, – беспечно отозвалась переселенка. – Почти гениальный алхимик, нежно любящий всякие яды. Особенно их изобретение и тестирование. Недавно сокрушался, что живности в городе почти нет. Да и материал в лаборатории, считай, отсутствует. Вот от скуки и занялся готовкой.

Не знаю, как у подруг, а у меня почему-то резко пропал аппетит!

– Как это – отравитель? Но зачем он тогда… на кухне хозяйничает?

– Говорит, принцип работы схож, – пожала плечами Дашка и прыснула, глядя на нас: – Девочки, у вас та-а-а-кие лица!

– Какие новости, такие и лица, – нервно передернулась рыжая драконица и осторожно уточнила: – Даш, а он экспериментами… не слишком увлекается?

– Не волнуйся, – потрепала ее по плечу наша кудрявая оптимистка. – Он сначала на Ладе тестирует, а потом нам подает!

– Что-о-о-о?! – тут уже возмутилась я. – Он Ладку травит?!

– Твою паучонку отравишь, – хмыкнула целительница и успокаивающим тоном закончила: – Ира, хондрию уморить крайне проблематично, а твоя еще и неизвестный науке гибрид.

– Кстати, про неизвестность науке, – вновь насторожилась я. – А этот гениальный рыжий мне «дочурку» не препарирует ненароком?

– Я беседовала с ним на эту тему, – беспечно отмахнулась Дарья. – Сказал, что генетика и биология – не его профиль. То есть интересно, конечно же, но она полезнее ему в живом виде. Наблюдать, как на разные вещества реагирует, к примеру…

– Так чем он ее кормит?!

– Тем же, чем и нас, не переживай так! Еще ест то, что сама поймает на внешних уровнях. Ее Алишин недавно на охоту с собой брал, учил выслеживать добычу и кидаться.

Я попыталась это представить. Фантазия спасовала.

– Ирка, прекрати переживать, – взъерошила мне волосы Криона. – Ничего с твоим недоразумением не случится.

– Ладушка – не недоразумение, – обиженно взглянула на подругу.

– Меня вообще удивляет твое к ней отношение! Как и отношение хейларов.

Я невесело усмехнулась и, перекинув увесистую корзинку в другую руку, проговорила:

– Тут как раз все понятно. Вспомни, кто наши хвостатые. Тоже ведь… искусственное творение. Так что с Лиладой у них больше общего, чем на первый взгляд может показаться.

Кстати… Учитывая, что на горизонте вновь появился Лаллин, нужно быть осторожной и по возможности не показывать дивному мою хондрию. В отличие от Диара, фейри как раз генетик. Гениальный генетик, создатель хейларов. И я очень не хочу, чтобы его заинтересовала моя паучонка. Хотя бы потому, что если он захочет ее получить, – получит. Как ни прискорбно это осознавать.

Я встряхнула головой, понимая, что предаваться упадническим мыслям – последнее дело. Тем более что пока для опасений нет предпосылок.