– Столица небольшого королевства в горах? – уточнил Купидонов.

Облачко пара окутало его лицо и растаяло. Щеки и нос Купидонова стремительно начали краснеть, придавая забавный вид смазливому личику.

– Не похоже, – согласился Верихов.

Его борода засеребрилась инеем, если раньше сходство с легендарным символом нового года было относительным, теперь разве что красной шубы не хватало.

Ветра не было, но холодом тянуло неимоверным, обжигающий мороз начал проникать сквозь одежду.

– Возвращаемся? – уточнил Купидонов, поспешно натягивая лыжные перчатки.

Не обращая внимания на холод, Верихов возился с наручным информиром.

– По какой причине нас сбило с курса, сказать не могу. А вот то, что ближайшее поселение находится в ста километрах отсюда, факт. Ближайший портал тоже. И это есть очень нехорошо, – выдал Алексей Константинович неутешительный вердикт.

Ощутив на себе прожигающий взгляд, Виктория обернулась к Купидонову. Тот смотрел с нескрываемой усмешкой.

– Ну и? – вспыхнула она.

– Так ты же у нас ведьма, сделай что-нибудь, – нагло улыбнулся румяный Купидонов.

– Оу, пресветлый эльф нижайше просит злобную ведьму спасти его нежную шкурку?

– И это все, Лютикова, что ты можешь? – разочарованно протянул недоэльф, – Все, чем ты занималась в академии, сводится к умению морочить голову нормальным людям?

Виктория открыла было рот, чтобы возразить, но тут же захлебнулась он резкого порыва ветра. За какие-то секунды их накрыло снежной бурей.

– Молодежь, перенесите свои разборки на другое время, – прокричал Верихов, с трудом удерживаясь на ногах.

Едва не потеряв равновесие, Виктория непроизвольно вцепилась в Купидонова. Невесть откуда взявшаяся метель больно хлестала колючим снегом по лицу, ресницы слипались от намерзшего инея.

– А это что еще за чертовщина? – прокричал Купидонов, прижимая ее к себе.

Взбунтовавшаяся стихия явно была порождением магии, сейчас Виктория это поняла отчетливо. В голове замелькали обрывки заклинаний, из которых постепенно начала складываться нужная структура.

– Эрэтэм наоби… – замерзшими губами прошептала Виктория, пряча лицо от ветра на груди Купидонова.

Понимая, что в таком положение заклятие вряд ли наберет нужную силу, она осторожно повернулась к нему спиной, при этом оставаясь в крепком кольце рук.

– Эрэтэм наоби, тоофаари тоофаадос, – протянув руку к стихии, Виктория с силой проговорила сложившуюся формулу.

Их накрыло прозрачным куполом. Снаружи яростно билась непогода, но здесь не было слышно ничего, разве что кроме биения собственного сердца. Заметно потеплело.

– Надо же, а ты что-то умеешь.

Купидонов нехотя расцепил руки и посмотрел на нее… с восхищением?

Или все-таки с усмешкой?

– Вика, ты просто умничка, – похвалил ее Верихов.

– Алексей Константинович, это минут на тридцать, но я смогу наложить повторное заклинание. Только, скорее всего не придется. Кажется, мое невезение, – это единственное, что не собирается мне изменять.

Ощущение приближающейся опасности разливалось в воздухе, Виктория чувствовала его всем нутром.

– Если на нас сейчас еще и воинственные аборигены нападут, я лично займусь изучением твоего хронического невезения, – пошутил Верихов, подмигнув белыми ресницами.

– Можете начинать, Алексей Константинович, – прошептала Виктория, глядя на сгущающиеся за куполом тени.

Тем временем буря снаружи стихла. Тени обзавелись парами светящихся красных глаз и теперь с любопытством рассматривали их группу.

– Мы пришли с миром! – Верихов протянул вперед ладони, используя межмировое приветствие.

Одна из фигур в ответ шевельнулась, по защитному куполу побежали трещины. Мгновение, и он рассыпался миллионами звонких осколков.