– Так будет лучше для нас всех.

Зрачки Эридана расширились. Он посмотрел в глаза Виктории затравленным зверьком. Потом сделал шаг назад, поклонился и растаял в мареве портала.

«Я точно проклята», – с раздражением подумала Виктория.

А потом натянула улыбку и поинтересовалась у замершего в дверях Купидонова:

– Все документы подписаны. Надеюсь, знакомство с коллективом не откладывается?

В ответ недоэльф нахально усмехнулся, сложив руки на груди:

– Что с вами не так, Лютикова? Вы в детстве не уступили место в автобусе старушке, а она оказалась колдуньей и прокляла вас? Или, может, имели неосторожность устроить спиритический сеанс, и теперь находитесь под влиянием потревоженных душ?

От неожиданности Виктория вздрогнула, а потом злорадно улыбнулась:

– Нет, что вы, всего-то вырвала сердце у одного не в меру любопытного эльфа и запекла с яблоками.

Правая бровь Купидонова метнулась вверх, он хотел что-то еще сказать, но передумал. Молча прошел вперед, открыл дверь и жестом указал на выход.

Понимая, что перегнула палку, Виктория вышла в коридор, но вместо звука закрывшейся следом двери услышала:

– Начнем с отдела добрых сказок.

Подчеркнуто вежливо Купидонов представил ее всем сотрудникам, оставив в итоге на попечение Алексею Константиновичу Верихову, руководителю отдела аналитики. Тот, в свою очередь, провел Викторию в небольшой кабинет и показал на один из столов. Трудно сказать, что впечатлило Викторию больше: внушительный размер монитора или количество аккуратно сложенных бумаг. Верхушка этой стопки была на пару сантиметров ниже ее плеча.

– Будете заполнять базу данных, – пояснил Алексей Константинович, включая компьютер.

Он выделил значок на рабочем столе и поинтересовался, есть ли у Виктории опыт работы с программами такого типа. Получив утвердительный ответ, запустил приложение и коротко пояснил, как заполняются формы. Следовало перенести сведения из бумажных документов в электронную базу данных, затем аккуратно прошить листы по сто штук с помощью незамысловатого устройства на соседнем столе и сдать подшивки в архив.

– Работа скучная, но это только на первое время, осваивайтесь, – бородач тепло улыбнулся и вышел.

Словно вернулась обратно в библиотеку. Старательно разнося по колонкам информацию о выдающихся представителях мужского населения многочисленных миров, Виктория старалась удерживать в памяти имена, титулы, адреса, и это занятие позволяло не думать ни о чем другом. Увлекшись, она даже пропустила время обеда. Впрочем, аппетита совершенно не было, да и стопка почти не убывала.

Было около двух часов, когда в кабинет вошел Купидонов с подносом в руках. На подносе красовался внушительный бургер и бумажный стаканчик с кофе. Комнату тут же наполнили ароматы, от которых у Виктории свело желудок.

– Это, конечно, не сердце эльфа, но тоже питательно, – язвительно заметил недоэльф.

Поставил на стол поднос и быстро направился к выходу.

– Спасибо, – проронила Виктория.

Замерев на долю секунды, Купидонов едва заметно кивнул и закрыл за собой дверь.

К концу рабочего дня Виктория стала все чаще ошибаться, из-за сосредоточенного вычитывания темп работы стал черепашьим. Но Алексей Константинович все равно ее похвалил, попросил завтра не опаздывать и проводил к выходу из агентства. Они немного поболтали, пока за ней не приехало такси.

«Думай как ведьма, поступай как ведьма», – убеждала себя Виктория всю дорогу, и потом еще дома, повторяя эту фразу до тех пор, пока не уснула.

Став невольным свидетелем сцены объяснения влюбленных, Антон, будучи человеком воспитанным, сразу закрыл дверь. Однако ему не пришлось долго наслаждаться одиночеством.