– Целых три, – восхитилась Варя. – А так можно?

Это был её любимый вопрос.

– Конечно можно, – заверил её папа. – Если мама так написала, значит можно.

– Но ведь это ты писатель, а не мама? – удивилась Варя.

– Это верно, – согласился папа, – но дело в том, это торт, а у тортов свои правила, и мама знает их лучше меня. По слухам, она даже посещала специальные колдовские курсы по тортопечению в Марокко…

– А разве есть такие курсы? – удивилась Варя.

– Разумеется, – ответил папа. – Ты думаешь, почему у мамы всё такое вкусное, а?

– Потому что она всё делает правильно? – предположила Варя, вызвав мамин смех.

– И это тоже, – махнул рукой папа. – Но главный её секрет, это магия… Ты видела, как она смотрит на тесто?..

– Как? – спросила Варя.

– Как настоящая колдунья! – прошептал папа, кося глаза на маму. – Я сам видел, как однажды она забыла положить дрожжи, но тесто всё равно поднялось, и было очень пышным!.. Думаю, она может сделать торт даже из речного песка, а крем из крапивы и всё равно он будет чертовски вкусный!.. Кстати, ты видела, как она держит метлу, когда подметает пол на кухне? Присмотрись… Это многое тебе объяснит…

– А кто будет разрезать торт? – нетерпеливо спросил Сергей, как всегда интересуясь практической стороной вопроса.

– Я, я, – попросила Варя, вытянув как на уроке правую руку вверх, – можно я?!

– Не всё так просто, – многозначительно сказал папа. – Но сначала, дорогие мои, позвольте мне, в этот замечательный, майский день, поздравить всех нас с новым дачным сезоном, который, я надеюсь, будет чудесным! Ура!

– Ура-а-а! – загремело над столом, и все сдвинули кофейные чашки, словно маленькие бокалы.

– А теперь, – тоном конферансье заговорил папа, – по нашей стародавней традиции, право разрезать этот восхитительный праздничный торт, разработанный и сконструированный нашей несравненной мамой, предоставляется…

Папа выдержал долгую, театральную паузу, во время которой Стёпа даже тихонько заскулил от нетерпения.

– … предоставляется… тому… кто… найдёт под своей тарелкой счастливую монетку!

– Ой! – вскрикнула Варя и быстро перевернула свою тарелочку, но, увы, под ней было пусто. Вслед за ней, тарелку перевернул Серёжа, но и его ждало разочарование.

– Интрига нарастает, – комментировал ситуацию папа. Его глаза смеялись за погнутой оправой очков, которую он небрежно скрепил изоляционной лентой.

– Ну, что, дорогая моя, – обратился он к маме, открываемся?

– На счёт три.

– Раз. Два. Три!

Они одновременно подняли свои тарелки, но, ни у кого из них монетки тоже не оказалось!

– Эй, что такое? – возмутился Серёжа. – Как так?!

– Да, – сказала Варя, – как так, папа? Где же счастливая монетка?

– Ты, наверное, забыл положить монетку? – участливо спросила мама.

Папа изумленно смотрел на стол и судорожно шарил по своим карманам.

– Не может быть! Я точно помню, что положил её под какую-то тарелку! Я абсолютно уверен!

– Вот она, – вдруг закричала Варя, ныряя под стол и выскальзывая обратно с большой старинной медной монетой в руке, – вот она! Я нашла!

Папа осторожно взял монетку из её рук и тщательно осмотрел, словно удостоверяясь, что у той нет маленьких ножек.

– Странно, странно, – пробормотал он. – Очень странно… Должно быть, она каким-то чудесным образом укатилась… Однако, в любом случае, монетку нашла Варвара, и право разрезать торт предоставляется ей. Прошу вас, леди!

Кофе был почти выпит и папа, удобно откинувшись в плетёном кресле-качалке, застеленном шерстяным пледом, неспешно допивал последнюю чашку, держа жмурившегося от удовольствия Степашку у себя на коленях, и неспешно разглагольствуя с мамой, о том, как ему лучше ухаживать за своими розами, которых у него было «великое множество». В прошлом году, в один день, Варя насчитала 121 распустившийся бутон розовых, белых, красных, оранжевых и даже, синих роз, которые, впрочем, вовсе не были синими, а просто так назывались. И папа, конечно же, хотел этот рекорд побить. Ребятам было не очень интересно слушать их разговор, им не терпелось поскорее проведать свои владения, которые они не видели много месяцев.