Так и случилось. На крутом спуске к реке возле того самого дачного посёлка машина полетела вниз, бак с бензином взорвался. Водитель успел выпрыгнуть, но обгорел весь до костей. Того, что сидел сзади, взрывной волной выбросило через заднее окно на асфальт, от сильного удара ему сломало позвоночник. Но он тоже остался жив. А вот тот, кто сидел рядом с шофёром, сгорел заживо.

Участковый Пётр Филиппыч, тот самый, что обещал, что уголовное дело возбудят, а потом, когда задержанных отпустили, ходил по посёлку и глаза прятал от матери Вадима, так и записал в протоколе происшествия – не справились с управлением транспортным средством, будучи в алкогольном опьянении.

Вадима начинала бить сильная нервная дрожь, когда он вспоминал, как несколько раз, пока никто не видел, подходил к «ниссану» и собирался подрезать тормозные шланги, но каждый раз в последний момент отдёргивал дрожащую руку. Нет, он не смог стать убийцей, даже из мести. Чувство вседозволенности и алкоголь совершили возмездие без него, Вадима.

Но мать в это не поверила. Узнав об аварии, она смотрела на сына и упорно твердила:

– Это ты что-то в машине сделал. Ты же механик. Ты понимаешь в этом…

– Нет, мама, нет! Я ремонтирую машины, а не ломаю их.

– Их машина была в твоём автосервисе за сорок минут до аварии, – не уступала мать.

– Я даже не подходил к этой машине. Лёха сам выполнял заказ.

– Ты врёшь! Ты врёшь мне! От того, что мой сын стал убийцей, Танечку не вернёшь! – и женщина заходилась в истеричном плаче. Вадим не спорил больше и не пытался оправдываться. Убийца, так убийца. А ведь он мог бы им стать… Он хотел им стать каждый раз, когда подходил к этой машине. Хотел, но не стал. Видно, было что-то, что мешало перейти последнюю грань. Наивный добрый взгляд Танечки выплывал из памяти. Он так и видел своим внутренним зрением, как она отрицательно качает головой и грустно улыбается. Если она была бы жива, то не захотела бы видеть брата убийцей. Только это и остановило Вадима тогда.

Тётя Рая впервые в жизни оказалась в большом зале консерватории, она с благоговейным восхищением разглядывала балконы и галерку, бельэтаж и партер. Сама она надела длинное вечернее платье в пол, которое попросила на время у соседки. И кресла, великолепные мягкие кресла, обитые бордовым бархатом, были так удобны! Тяжёлый занавес на сцене раздвинулся, и концерт начался. Конферансье в чёрном смокинге объявил первый номер программы. Тётя Рая от волнения ничего не видела и не слышала. Она ждала выхода своей племянницы. И когда Анфиса появилась перед зрительным залом в длинном серебристо-голубом длинном невесомом платье, сердце тёти Раи учащённо забилось. Она даже прижала ладошку к груди, боясь, что не справится с волнением. Анфиса встала возле большого рояля и запела:

В горнице моей светло

Это от ночной звезды.

Матушка возьмёт ведро,

Молча принесёт воды.

Чистые волны мощного альта плыли по залу, заставляя умолкать все остальные звуки. Казалось, что лёгкий ветер касался невесомых светлых кудрей юной певицы, и от этого прикосновения они трепетали. Её лицо, нежное и юное, озарилось светом, глаза влажно блестели, и казалось, что сам ангел поёт. Казалось, что невозможно девушке издавать такие нереально красивые звуки. После того, как умолкли последние аккорды аккомпанемента, в зале стояла полная тишина, а ещё через пару секунд зрительный зал взорвался от бурных восторженных аплодисментов.