В последнее время я стала замечать, что у меня возникает острая потребность общения именно с мужской половиной, словно я ищу какую-то поддержку, «крыло», которое прикрыло бы меня в любых ситуациях и подбодрило бы… И когда я знакомлюсь с парнем, я обращаюсь к такому вопросу: «Заменяет ли он мне отца, становясь для меня той самой опорой?» Возможно, со мной что-то не так. Возможно, я психически неадекватна, но потребность есть… И то, что я нуждаюсь в отцовской заботе, любви, которой мне, видимо, не достаёт, – сущая правда.

– Я тебя утомила своим рассказом? – прерывает мои размышления Белла в момент, когда лучи поднимающегося солнца осветили мое лицо.

– Нет-нет, – очнувшись от задумчивости, я быстро отвечаю и выдавливаю улыбку. – Спасибо, что поделилась.

Щурясь от солнца, она расплывается в широкой улыбке. Ее темные, я бы сказала, черные волосы, со светлым отливом на солнце, разлетаются по ветру. Благородная дама с висячими жемчужными серьгами, на первый взгляд, показалась мне натуральной брюнеткой, но только сейчас я вижу, что по природе она русая, о чем говорят, если смотреть искоса, ее негустые светлые брови, сверху накрашенные темными тенями. Идеально очерченная пухлая верхняя губа, розовые щечки, прямой нос, серые глаза делают ее красивой, возможно, именно на это обратил Джексон. Или на заметную выпученность выше ее талии?

– Я так рада, что мы с Джексоном вырвались погулять с вами. Все своё время мы проводим за работой… – сетует она, поглядывая на него, – что и нет возможности прогуляться.

Я просовывываю руку в огонь, осмеливаясь спросить:

– У вас серьёзные планы на будущее с Джексоном?

С пылающим взглядом в его честь отвечает:

– Да, я в последнее время начала намекать ему на помолвку, так как нам хорошо вместе, и я не хочу терять времени. Я люблю его очень.

На ее слова мой желудок резко реагирует, прорезая всю брюшную полость ножом. Почему мне больно слышать, что она любит его, очень?

Она возбуждает во мне странную ревность.

– А он любит? – щиплю я сквозь зубы, задетая ее словами.

– Думаю, что да. Хоть и не говорит мне часто об этом, я уверена, что у нас все серьёзно. А у вас с Даниэлем?

– Пока ничего не планируем, – отрезаю я, давая понять ей, что больше не желаю продолжать общения.

– Вы красивая пара… – сообщает она. Насколько правдивы ее слова – непонятно. Я неубедительно улыбаюсь и не отвечаю ей. – А над чем вы работаете с Джексоном?

– Э… – Кто придумал эту отговорку? Боже… – Мы решили создать благотворительную акцию… и работаем над этим. – Хриплым голосом я говорю первое, что приходит мне в голову.

– Я слышала, что вчерашний сбор помог собрать достаточное количество средств, чтобы помочь тиграм.

– Да? – вскидываю я бровь. – Это хорошая новость. – Только мне не до этого. Своим бы душевным тиграм помочь.

– Да. Нам сегодня известили об этом, так как мой отец тоже вложил большую сумму в этот сбор.

Снова хвалится средствами своего отца?

– Твой папа настолько богат? – уточняю я, дабы понять, что там за бог, которого восхваляет ее величество.

– Да, у него целая империя, – принимается тараторить она. Я попала в тему, которая ей приходится по душе. – Он здорово помогает Джексону. Они так сблизились за эти годы… – счастливо сообщает она. – Мой папа может всё, – гордо восклицает она. – Поверь мне. Если будут проблемы в чем-то, обращайся. Папа решит все.

Папа, папа, папа… А сама на что?

Впервые за долгое время я отмечаю в себе высокий уровень раздражения. На грани. Тонкой.

– Спасибо, конечно, но думаю, что мне не пригодится его помощь, – с коротким смешком, произношу я.