Занимаюсь накрыванием стола. На самом деле, как муж окончательно ушёл, - а это случилось несколько недель назад, - я, по сути, больше ничего не готовила. Что-то покупала, но ничего толком не делала. Поэтому без особого интереса ковыряюсь в холодильнике на предмет перекусить.

Скудно, хотя мышь ещё вроде не висит.

На быструю руку жарю яйца, нарезаю салат... Правда, хлеб черствый... Питаюсь обычно урывками, где и как придётся, так что – что есть, то предложу.

Оборачиваюсь, а незнакомец безмолвно стоит на пороге и меня изучает. Без пошлости и лукавства, но мягкость его ореховых глаз чуть смущает.

Хорошо одет, опрятно и со вкусом, несмотря на простоту: джинсы, джемпер.

- Прошу к столу, - без желания добродушничать или показать гостеприимство. Я никого не неволю. Предлагаю...

Мужчина садится, с удивлением на убранство посматривая.

- Простите, - не винюсь – формальность. – Всё, что есть.

Добавляю к скудной сервировке тарелку с салатом.

- Работа, праздники, суета, - кивает незнакомец с благодарной улыбкой, а потом огораживает: - Признаться, не совсем. - Перестаёт улыбаться. - Через несколько дней Новый год, а у вас ничего не заготовлено, - мажет взглядом по столу. Задумчиво на меня: - И выпивки нет.

- А что, я настолько омерзительна, что со мной по трезвому нельзя общаться?

- Я этого не говорил, - заминка. - Но скоро праздник...

- Чревоугодия? - на самом деле я крайне редко настолько язвительна. Нет, могу больно уколоть, я не из робкого десятка и не жертва по жизни. Я волевая, порой циничная дама. Чаще в щекотливых моментах, чтобы не обострять ситуацию до абсурда или доводить до скандала, когда дело непринципиально и мелочно – молчу, а сейчас из меня сарказм просто прёт. Некрасиво... Да и я неправильно себя веду. Но... не могу я по-другому. Мне выть охота.

Видимо, и незнакомца пригласила только для того, чтобы не позволить себе позорно разрыдаться в одиночестве.

- Праздник, не значит объедаться и напиваться. Для меня праздник – это нечто другое...

- Конечно, - тушуется мужчина.

На самом деле я его понимаю. Я совершенно не дружелюбна, скорее агрессивная и вызывающе дерзкая.

- Но стол не праздничный, - всё же находит мягкие слова мужчина, объяснить то, что и так было понятно. Это я упрямо изображаю суку непрошибаемую, но и лгать не хочу, выказывая чувства, которых нет. Я в том возрасте, когда могу позволить себе такую блажь, как «быть собой».

- Какой праздник, такой и стол...

- Обычно к Новому Году чувствуют усталость, но радость и счастье...

- Счастье? - протягиваю сухо и кладу перед незнакомцем вилку. - Какое счастье, такой праздник...

Мужчина мрачнеет. Виновато скользит глазами по мне:

- Я могу Вам чем-то помочь?

- Я уже предлагала... – скучающе, - секс.

Мужчина замирает. Глядит в упор, будто до последнего верит, что я закричу: «Шутка!!!», но я не собираюсь этого делать.

Незнакомец жмёт плечами:

- Нет.

- Что, нет? – уточняю без тени улыбки. – Нет, не предлагала? Или, нет, его не будет?

- И то, и другое, я...

- Удивительный, - перебиваю спокойно. - И странный.

Хотя может это я – и то, и другое. А ещё безнадежно на голову грохнутая. И мои поступки смахивают на обреченность. Никогда бы не подумала, что опущусь до подобного. Но видимо, недооцениваю уровень своего опускалова.

- Вы думаете? – озадачивается мужчина. Берёт вилку, накладывает салат. - Потому что не пытаюсь Вас в постель затащить?

- Отчасти.

- А я бы никогда не подумал, что у такой, как Вы, - шумно выдыхает, ему нелегко даётся наш откровенный разговор, - проблемы с сексуальными партнерами.

- На самом деле, и я понятия не имела, что это так. Не задумывалась над этим, если честно...