– Вчера.

– А он что, в командировку полетел?

– Нет! Коля в пятницу уехал на поезде на полёты в какой-то авиационный полк, где в субботу он должен был летать на истребителе. Он с напарником полетел на учебно-боевом самолёте. В полёте у них загорелся двигатель и отказало управление. Напарник благополучно… как это… катапультировался, а Николай не смог, у него что-то не сработало, и он упал вместе с самолётом.

– Кошмар! А ты как узнала об этом?

– Перед полётом Николай подписывал договор, и там нужно было указать телефоны родственников на всякий случай. Вот он мой телефон и записал. Только что мне позвонил командир того полка, рассказал всё и сказал…, что Коли больше нет, – из последних сил произнесла Оксана и разрыдалась.

Андрей находился в лёгкой прострации и пытался осмыслить услышанное. Наталья, услышав слово «погиб» и увидев посерьёзневшее лицо Андрея, ахнула и прикрыла рот ладонью, с тревогой ожидая подробностей беды, о которой ему сейчас рассказывали.

Дождавшись, пока Оксана немного успокоиться, Андрей спросил:

– Родители уже в курсе?

– Нет я им пока ничего не говорила.

– Когда похороны?

– Не знаю!

– Как «не знаю»?! – удивился Андрей.

– Да потому, что Николая не нашли. Скорее всего, от него ничего не осталось. На месте падения был сильный пожар, и может так случится, что ничего не найдут. Командир сказал, что кабина самолёта полностью разрушена, почти всё сгорело. Там метал расплавился, а от человека и подавно вряд ли что-то осталось. Я поэтому ничего и не буду говорить родителям, пока не появится какая-то ясность.

– Понятно… Соболезную тебе, Оксан! Держись! Если нужна будет моя помощь или станет что-то известно – сразу звони!

– Хорошо, я обязательно позвоню! – сказала Оксана и нажала кнопку отбоя.

Андрей медленно опустил телефон, до сих пор не веря в то, что он сейчас услышал.

– Что случилось? – с тревогой спросила Наташа.

– Мой кум, с которым мы должны были послезавтра лететь в Париж, вчера разбился на самолёте. Это его сестра звонила.

– Какой ужас! – тихо произнесла Наташа.

Увидев рядом свободную скамейку, Андрей присел на неё, сгорбился и обхватил голову руками, положив локти на колени. Рядом с ним села и Наташа. Он сидел и чувствовал беспомощность перед произошедшей бедой. Он ничего не мог сделать, ни на что не мог повлиять, и теперь у него не стало лучшего друга.

Вдруг опять зазвонил телефон. Снова звонила Оксана.

– Да, Оксан!

– Андрей! Чуть не забыла. Я знаю, что Коля очень любил Милен. Надо ей как-то сообщить, что он погиб. У меня никаких её контактов нет. Ты можешь ей позвонить или написать?

– К сожалению, у меня тоже нет никаких её контактов. С ней общался только Коля.

– Андрей! Подумай, нужно что-то делать! Я не хочу, чтобы из-за отсутствия связи с ним она решила, что он её бросил. Ради светлой памяти о нём нужно придумать, как с ней переговорить!

– Даже не знаю, что можно сделать, – растерянно произнёс Андрей. – Мы должны были во вторник лететь к ней. Но организацией всей этой поездки занимался Николай, и теперь получается, что никто никуда уже не поедет.

– Как не поедет! Андрей! Ты просто обязан сам поехать к ней и всё рассказать! Тем более, что вы уже собрались ехать в Париж, и она вас ждёт. Или ты хочешь, чтобы Милен сначала страдала от неизвестности, а потом проклинала Колю, который души в ней не чаял?

– Да я бы и рад поехать, но мой французский ещё далёк от совершенства, и я не представляю, как буду объясняться с французами вообще и с Милен в частности.

– Вот как раз и язык подучишь! Андрей! Я тебя прошу – отправляйся к Милен.

– Хорошо, я поеду, – ответил Андрей поникшим голосом.