Элла побежала вперед, где слышались голоса людей, и выбежала на высокий помост. Внизу стояла толпа негодующих людей, которые тыкали в нее пальцами и вопили:

– Смотрите! Вот она! Самозванка! Неумеха! Она ничего не знает! Она притворяется! Ей нельзя ничего доверить!

Элла беспомощно оглядывалась, не зная, куда ей спрятаться от разъяренной публики. В этот момент странная троица ворвалась в библиотеку и ринулась на шум толпы. Еще немного, и они схватят Эллу! Но тут девушка увидала невесть откуда взявшуюся веревочную лестницу, болтающуюся на стене рядом с помостом. Она подбежала к лестнице, стала проворно подниматься наверх и через минуту прыгнула в открытое окно.

– А вот и моя партнерша! – услышала Элла мужской голос.

Обернувшись, Элла увидела рядом с собой странного мужчину-танцора. Одна половина его костюма была черной, другая – белой. Он ни минуты не мог стоять спокойно на месте.

– Мадам! – схватил танцор Эллу и стал ее кружить вокруг себя, поворачиваясь к ней то белой, то черной стороной костюма.

– Уверяю Вас, самое страшное в жизни – это успех! – говорил он, поворачиваясь к Элле черной стороной костюма. – Это риски! Это опасность! Это постоянная гонка за достижениями! Это жесткая конкуренция!

– Нет-нет, – перебивала его белая половина костюма – Самое страшное в жизни – это неуспех! Это ощущение провала, неудачи, постоянное чувство вины…

Танцор кружил и вертел девушку в разные стороны и Элле казалось, что он скоро разорвет ее на части.

С трудом вырвавшись из рук сумасшедшего танцора, Элла вбежала на пьедестал, который приметила в глубине зала. И в тот же миг вспыхнули софиты, зазвучали фанфары. У подножия пьедестала стояла огромная толпа, которая рукоплескала Элле и с криками «Браво!» кидала ей цветы. И в этот миг Элла почувствовала себя настоящей королевой, которой рукоплещут ее подданные и подчиняются ей беспрекословно! Волна тепла прокатилась по телу Эллы, слезы радости выступили на ее глазах – она смогла! Она сделала это! Она достигла успеха! Все позади!

– РРРвав! – вдруг услышала Элла грозный рык и обернулась.

Трёхглавая собака – ее страхи – со всех ног неслась к пьедесталу, а за ней бежали Месье Перфекционист, Мадмуазель Прокрастинация и Мадам Винзу. Вцепившись в подол платья, трёхглавая собака стянула Эллу вниз и потащила ее за собой.

Ворвавшись в зал, собака подтащила девушку к лавке, и Элла с изумлением поняла, что она попала в зал суда и сидит на лавке подсудимых!

За столом сидел Прокурор, на мантии которого было написано «Внутренний критик». Увидев Эллу, Прокурор развернул длинный свиток и стал зачитывать ее прегрешения.

Список гласил о том, что девица стала откладывать важные дела на потом. Она не успевает вовремя сдавать домашние задания. Она запустила свой дом, наспех делает домашние дела. У нее накопилась гора неглаженного белья. Она увлеклась своим саморазвитием! Она не хочет жить по-старому и хочет изменить свою жизнь к лучшему! Она почти перестала готовить, и все свободное время посвящает написанию сказок. Вместо того чтобы навести порядок, подсудимая путешествует, ездит в театр и гуляет, не испытывая никаких угрызений совести! Стыд и позор такой нерадивой хозяйке!

– Ваша честь! – Адвокат встал со своего места и вышел в центр зала суда.– Вы обвиняете мою подзащитную в том, что она не сдает вовремя домашние задания. Но, к Вашему сведению, она еще и работает с раннего утра до позднего вечера, и справляется со своей работой очень хорошо!

– Это весомый аргумент, – согласился Прокурор.– Но что Вы скажете о том, что подсудимая увлеклась своим саморазвитием и перестала заботиться о своих домочадцах в полной мере?