Ошарашенная волчица молча кивнула.

- Прекрасно! – губы Ардарского на мгновение дрогнули, словно мужчина хотел улыбнуться, но в последнюю минуту передумал. – Итак, весь дом в твоём распоряжении. Отдыхай, приводи себя в порядок, я зайду за тобой через час. Часа тебе хватит?

- Да. Но моя одежда...

- Уже говорил – всё, что тебе понадобится, ты найдёшь наверху, - Борис кивком показал в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – Но если мы что-то упустили – передай Лиде, и нужную вещь доставят в самое ближайшее время.

- Я не понимаю... Зачем всё это? А где папа? – предчувствие не отпускало, пожарной сигнализацией вопя о величине проблемы, в которую она угодила.

И Стеша не выдержала, нарушила негласное правило, согласно которому волчице не следует засыпать альфу вопросами. Да и вообще желательно больше молчать и слушать: когда волк посчитает нужным, он сам ей всё объяснит.

- Виктор не говорил? – хмыкнул Ардарский. – Пока твой отец решает важные задачи, ты поживёшь здесь на правах дорогой гостьи.

«Гостьи?! - мысли в голове хаотично носились, сталкиваясь друг с другом и только увеличивая неразбериху. – С чего бы это Ардарскому нужна такая гостья? И папа ничего не сказал!!! Если альфа не врёт – а альфа не может лгать! – то и мама не могла не знать, что дочь покидает дом на несколько дней. Вещи же она собирала, больше некому! Знала, но промолчала... Луна, что это всё значит?!»

- Лидия, выйди, - приказал Борис, и Стеша дёрнулась вслед за мгновенно исчезнувшей домработницей.

- Ты куда? – мужчина удержал девушку за руку. – Тебе нечего бояться! Лида с младенчества живёт с нами и всё знает об оборотнях. Я посчитал, что она поможет тебе лучше, чем любая из волчиц клана. Поживёшь тут некоторое время, познакомимся с тобой поближе.

«Поближе?!!» - снова пожарной сиреной взвыла тревога.

- Я не хочу! Где папа? Я... поеду домой!

- Стой! – от рыка альфы у Стефании даже дыханье перехватило. – Видимо, отец ничего тебе не объяснил. Что ж, это легко исправить. Сядь! – волк крутанул растерянную девушку и несильно толкнул назад.

Стеша невольно попятилась и, натолкнувшись на препятствие, плюхнулась на него.

Стул!

Мог бы и поаккуратнее! У-у, деспот!

Но вслух это она, конечно же, не сказала. С альфой, тем более, чужим альфой, следует всегда держать ухо востро и соблюдать субординацию.

Даже самке.

Тем более самке.

- Я тебя выбрал, - произнёс Ардарский, и её сердце пропустило удар.

- Что?! Но я... И Артём...

- Я. Тебя. Выбрал, - раздельно повторил волк. – Про бету забудь. Я поговорил с ним, и он принял верное решение.

- Какое? – беззвучно, одними губами, но Борис услышал.

Или догадался, что она может спросить.

- Он принял тот факт, что ты не для него, и вы никогда не будете парой. Поэтому решил на время уехать, заняться делами клана в соседней области. Понял, что не должен давать ложные надежды и маячить у тебя перед глазами.

- Папа...

- Виктор в курсе. Если честно, я думал, что он тебя подготовит, но видимо, не хватило духу, - Ардарский с досадой тряхнул головой. – Твой отец просил дать тебе возможность привыкнуть и принять меня и моего зверя. Поэтому ты здесь. Как уже говорил, Лидия выполнит любое твоё пожелание. Еда, тряпки, цацки – всё, что захочешь, доставят по первому требованию. У меня много дел, но я буду каждый день выкраивать время, чтобы провести его с тобой.

- Я не хочу ни привыкать, ни принимать! – словно вырвавшись из вязкого сна, взвилась Стефания. – Я сейчас же возвращаюсь домой!

- СЯДЬ!

И снова сила альфы заставила подчиниться.

Едва не плача от обиды и унижения, Стефания вернулась на стул и сжала пальцы в кулачки.