Кай лукаво улыбнулся и направился к толпе. Стоило ему остановиться в паре метрах, все парни соскочили со своих мест и построились в ряд.

– Что это? – прокричал он, вытягивая папку логотипом вверх.

– Герб нашей жизни! – отчеканили парни.

Кай обернулся лицом к Мирай, оценивая его реакцию, а затем, оставшись ею довольной, снова повернулся к парням.

– У вас нет жизни, идиоты, – он завёл руку с папкой за спину. – Вы существуете для исполнения долга! Исполнен долг – закончена ваша «жизнь», – Кай прошёл рядом со строем, заглядывая каждому в глаза. – Первое правило!

– Первое правило, – в туже секунду начали отвечать парни. – Господин – царь и Бог. Его семья, его желания, его жизнь – высшая ценность для нас.

– Второе!

– Невыполнение приказов Господина карается смертью.

Кай отошёл назад, рассматривая парней: все стояли смирно, с безразличным лицом, устремленным в никуда. И все парни разные – кто-то ниже, кто-то толще, кто-то уродливее, а кто-то… Парень прищурился, заметив голубую верхушку волос, стоящую ближе к началу строя.

– Третье правило, – он медленно подошёл к парню.

– Смерть – единственный выход из «Древа».

Кай сделал шаг назад. Синие волнистые волосы незнакомца едва касались плеч. Бледное, почти синеватое лицо было усыпано блестящими веснушками. Пристальные стеклянные зеленые глаза кого-то отдалённо напоминали Каю.

– Отбой, – Кай повернул голову набок, и все рекруты снова сели на свои места. Только синеволосый мальчишка, пристально смотрящий Каю в глаза, ухмыльнулся, и через долю секунды сел на землю.

Кай медленно моргнул. Незнакомец очень сильно напоминаю Кою.

Шаркая ногами по земле, он медленно дошёл до Мирай и, разглядывая восторг в его глазах, гордо вскинул голову.

– Ну, как? Не думай, что это просто выученные слова. Они пришли на службу осознанно, а мы эту осознанность, – Кай щёлкнул пальцами, – вытащили, – он нахмурился. – Если ты в восторге, то похвали меня.

– Они хотя бы оружие в руках умеют держать?

Кай что-то недовольно пробурчал и повернулся к парням лицом, ища глазами того самого синеволосого, который как-то не уживался со всей этой картиной: большинство рекрутов – высокие взрослые парни, повидавшие в жизни и смерть, и голод, и борьбу, а в глазах читалась жадность и бесстрашие. А тот мальчишка совсем другой.

– Для мяса сойдут.

Он открыл папку, ища документ с этим мальчишкой. Информация о нём была скудной, а на фотографии был словно другой человек. Не могло у восемнадцатилетнего быть в глазах такой пустоты.

– Почему ты не рассказал Томасу, где находилась Марфа? – Мирай, наконец, задал вопрос, ради которого приехал. – Даже ради безопасности Марфы ты молчал, – он смотрел вдаль на кроны деревьев. – Ещё и про неверность что-то наплёл.

– Поэтому он тебя отправил? Потому что до сих пор на меня в обиде?

– Не нужно было говорить, что ты верен лидеру, но не ему, – продолжил Мирай. – Это было уже лишнее. Знаешь же, что он терпеть такое не может.

– А что он может «терпеть»? – Кай старался наблюдать за кем угодно, лишь бы не смотреть на Мирай, от чьей правильности тошнило. – Таких, как ты – жалких животных, готовых предать ради верности старого друга? – он тихо рассмеялся в кулак. – Как же он изменился, Мирай. Раньше Томас был моим примером для подражания, а теперь, – парень поднял голову вверх, смотря на уплывающие облака, – а теперь пример того, каким я не должен становиться.

Последнее задело Мирай сильнее, чем шальная пуля, плечо от которой до сих пор иногда ныло. Разве плохо отдать свою жизнь тому, кто эту жизнь защитил?

– Повторю: пара охранников, снайперы и несколько рекрутов для поддержки штанов. Встреча будет происходить в амбаре, где принимали рекрутов.