– Потому что ты мой лучший друг, – Жан перекатился на спину.

Крис тихо засмеялся, когда заметил красные коленки друга, и ткнул в них пальцем.

– Если в школе увидят коленки, я скажу, что ты мне отсосал.

Жан оценил слова приятеля изнеможенным смехом, а после вытащил из переднего кармана джинс маленький сникерс, который успел украсть вместе с блоком сигарет, и протянул его другу. Крис усмехнулся, забирая батончик, и в качестве благодарности пнул Жана в бедро.

Лицо Жана стало красным от жары и бега. Лёжа на асфальте, он закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Плевать на жару; плевать, что сердце выпрыгивало из груди, главное – он смог выкрасть один блок сигарет.

– Тебе помочь?

– Да, – Жан протянул руку.

Крис ухмыльнулся и вновь пнул друга по бедру.

– Иди к чёрту, – Крис выпрямился и побрёл по дороге, оставив Жана лежать на горячем асфальте.

*

Спустя десять лет.

Со смерти Кристофера прошло несколько дней. Закрывшись от мира, словно спрятавшись в кокон, Марфа встретила рассвет, не заметив того, как пролежала в постели до самого утра, не сомкнув глаз. Она с позором вспомнила, как набросилась на Томаса, недавно приехавшего с переговоров, и от этих воспоминаний девушка стыдливо прикрыла глаза.

– Ты не понимаешь, – пищала Марфа, разбрасывая вокруг себя вещи. – У меня после его смерти вот тут пусто, – она ткнула пальцем себе в грудь, захлёбываясь слезами. – Как так возможно, что его нет?

Девушка упала на колени, схватилась за волосы и закричала так, что уборщицам за дверью пришлось закрыть уши.

Томас сел рядом с Марфой, прижал её к своей груди и погладил по волосам, а сам тихо напевал колыбельную, которая, в своё время успокаивала его самого. Марфа схватила его рубашку, продолжая реветь до тех пор, пока прислуга не принесла препараты, выписанные психотерапевтом Диего Джонсоном, с которым Марфа встречалась каждый день.

– Выпей, – Томас приподнял голову девушки за подбородок. – Тебе станет легче.

Но Марфа, протестуя, завертела головой. Она не хотела, чтобы становилось легче. Не хотела травить себя таблетками, от которых внутри всё гнило. Не хотела, чтобы в спальне витал запах лекарств. Лишь бы Крис вернулся назад, снова крепко обнял, поцеловал в макушку, сказал, что всё будет хорошо и больше никогда не уходил.

Марфа не выдерживала. Эта всепоглощающая пустота внутри причиняла невыносимую боль. Она пыталась отвлекаться, чаще гулять во дворе, проводить вечера с Томасом, но всё что выходило – вечные истерики, скандалы, пустые разговоры и руины от собственного внутреннего мира.

После того как Томас насильно затолкал ей в рот таблетки, Марфа помнила лишь, как её глаза устало закрылись, а из темноты доносился шёпот: «Тебе нужно чуть-чуть отдохнуть».

Расходясь по швам, она заставила себя подняться с кровати, сделать вид, что всё в порядке, и занять свою голову чем-то кроме Криса.

Марфа, бездушной куклой, плелась по коридору, чуть придерживаясь за стену – для равновесия. Девушка игнорировала безмолвные вопросы персонала, думающие, что она заигралась в скорбящего ребёнка.

Девушка бесшумно проскользнула по коридору на носочках, чтобы не нарушить поток мыслей незначительным скрипом. Подходя к кабинету Томаса, Марфа остановилась, услышав, как он с кем-то ругался по телефону, но, пересилив себя, а также наплевав на запрет входить в кабинет без разрешения, она открыла дверь. Опустив голову, девушка подошла к Томасу, села ему на колени и зарылась носом в его чёрные волосы.

– Я знаю, что не должен облажаться, но до сих пор не понимаю, зачем так рисковать, – продолжал Томас, обнимая Марфу за талию. – У Вас ведь столько «корней» и людей. Зачем директора?