Дорожка для тренировки выдержки была готова.

Кажется, Куба понял, что наступает его звёздный час: полдвора зрителей, болельщиков, раздражителей, и он – в центре внимания.

Совершили мы четыре прохода между сосисками. Все – почти безупречно. «Почти» – потому что на первом проходе Кубка дёрнулся было к мячику, но окрик «Нельзя!» его отрезвил.

Третий и четвёртый подход усложнили раздражителями: дети держали малыша за поводок, а он вырывался ко мне на соответствующую команду. Это я сама придумала, чтобы выработать у него желание уйти от чужого.

Потом мы упражнялись на супервыдержку. Ходила с ним, скомандовав «Рядом!», между тарелками, а дети старательно отвлекали щенка сосисками, хлопками в ладоши, мячом (мяч – сильнейший раздражитель!).

Тут я, конечно, держала его на коротком поводке, потому что к такой провокации он ещё не был готов.

Но даже в столь сложном задании наметились зачатки успеха: он реально старался ходить рядом, сам себя одёргивал, тряс головой, прижимался к моей ноге, только бы не сорваться за мячиком, не отвлечься на плюшку, не помчаться к ребятне. Умница!

В награду за каждое упражнение Куба получал по сосиске, а в конце его ждал суперприз: игра с детьми в мяч. Пришлось мне организовать с детворой некое подобие пляжного волейбола, чтобы те не затоптали собаку от радости.

Кубец носился в центре круга, ловил мяч и даже его прогрыз. Мальчишка, хозяин мяча, расстроился из-за дырки, но я пообещала ему купить новый мячик.

Гуляли мы таким образом от силы минут сорок, а эффект превзошёл все ожидания: дома Куба лежит пластом – устал.

Думаю, что подобные игры с детьми следует продолжить.

Во-первых, собака привыкнет к ним и будет спокойно относиться к маленьким людям.

Во-вторых, пусть дети тоже привыкают к собаке. А то выйдешь во двор – и начинается судорожное: «А можно погладить? А можно покормить? А вечером Куба выйдет?».

Едва я начала писать свои заметки про Кубу, мне сразу пошли письма от коллег по счастью. Они спрашивали меня обо всём, думая, что я – опытная особаченная мать, а потому смогу и им помочь в их проблемах с собаками.

Помочь я могла далеко не всем. Сразу советовала: «Самое лучшее – это обратиться к профессиональному кинологу». Сама же, опираясь на свой и чужой опыт, лишь сопоставляла факты и делилась с людьми своими наблюдениями.

Вот, например, одна история.

– Да что вы мне рассказываете! Тобику ещё полугода нет, какие дрессировки?! Кроме того, он лабрадор, а лабрадоры добрые. Их дрессировать не нужно.

Это были последние слова Татьяны, хозяйки крупного щенка лабрадора, в нашей с ней беседе. После этого случилось то, что полностью изменило мнение Татьяны о нужности дрессировок для воспитания собаки. Мало того, она уверилась, что полгода – это почти поздно.

А произошло вот что.

Был обычный солнечный день. Мы с собаками гуляли в парке. По аллее парка шла группа маленьких (года 3-4) детей – детский сад вышел на организованную внешнюю прогулку. Вышел, как полагается: дети – парочками, воспитатели – с флажками. Был с ними и клоун, который вёл детей по парку и рассказывал им что-то ужасно интересное про птичек и белочек. Дети шли, раскрыв рты, не сводя глаз со смешного аниматора.

Я на всякий случай отозвала свою собаку с полянки, где Куба с друзьями любят повалять друг друга. Сегодня в их валяниях принимал участие и Тобик.

– Тань, отзовите Тобика, – попросил кто-то из наших особаченных друзей. – Мало ли что, вон дети маленькие идут.

Но Таня не успела открыть рот, как её Тобик, взвыв от счастья пообщаться с новыми участниками прогулки, уже врезался в их ровный строй. Дети, естественно, повалились один на другого, заплакали от неожиданности и страха. Клоун и воспитатели стали их поднимать, оглашая парк криками: «Чья собака?! Уберите собаку!».