Я тактично сказала:

– Мыть контейнер не буду. Со мной так нельзя поступать.

Угрожая, мне приказывали выполнять порученную работу, а иначе…

Моему терпению пришёл конец. Я не выдержала и выпалила:

– Всё, с меня хватит!

Сдав форму, вышла из кафе, находившегося в подвале. Пришлось подняться вверх по лестнице. Наверху увидела двух девушек, сидевших на корточках. Они неспешно курили, выдыхая дым сигарет возле служебного входа. Я задала им вопрос:

– Как вы можете здесь работать?

Темноволосая смуглая девушка посмотрела на меня исподлобья и слегка улыбнулась.

– Как-как?! Прекрасно тут работается. Почему спрашиваешь? Тебе не понравилось? Отличная работа. Правда, Лорик?

Девушка рядом с ней согласно кивнула.

– Отличная? Для меня – нет. Удачи вам! Я ухожу. До свидания, благодарю за сотрудничество. Я получила бесценный опыт, – ответила девушкам, доброжелательно попрощавшись.

Они ехидно улыбнулись, ничего не ответив. Стало намного легче, как будто сбросила с себя груз весом в тонну.

Стажировка в кафе запомнилась на всю жизнь как проверка на прочность. У каждого человека своё понимание достаточности, норм допустимого, приемлемого. Люди счастливы по-разному. Кто-то доволен работой кассиром в магазине, другому по нраву быть охранником или дворником. Есть желающие покорить Эверест. Работа представлялась мне иначе: не мечтала чистить унитазы, мыть мусорные баки и курить на корточках в перерыве, занимаясь пустой болтовнёй. Важно понимать, что твой труд ценят, а не эксплуатируют, как тот труд, с которым столкнулась в кафе. Я совсем не против грязной работы, мытья полов, чистки унитазов, если жизнь заставит. Но не при бесчеловечном отношении к людям, как к своим рабам. Недобросовестные работодатели пользуются студентами, не имеющими выбора.

Меня поддерживали соседки по комнате студенческого общежития. Возвращалась без настроения с работы, а они шутили, подбадривали меня. Взаимная поддержка, радость от простых вещей придавали оптимизма.

Со временем мы все подружились. В общежитии образовался свой узкий круг общения. Вместе отмечали праздники, ходили друг к другу в гости, пили чай с вареньем по вечерам. Соседки всегда выручали домашними заготовками или посылками из дома, когда кто-то был голоден.

Очень быстро я полюбила место, в котором жила. Запах, грязь за пределами комнаты, разбитые стёкла и тараканы в ванной меня уже мало волновали. На них смотрела с некоторой улыбкой, оптимизмом. Шутила, разговаривая с ними. Желала доброго утра! Старалась больше времени проводить вне общежития, изучая город, его окрестности.

Я никогда не была равнодушна к чужим проблемам и трудностям. Мне удавалось найти подходящую работу; помогала друзьям, рекомендуя их знакомым работодателям. Благодаря жизненному опыту пришла к выводу: чем больше ты отдаёшь другим, не ожидая награды взамен, тем больше получаешь радости: тебе удалось повлиять на жизнь и судьбу человека.

Занятая заботами, сложностями на работе, забыла: у моей подруги, одногруппницы Светы, день рождения. Она сама напомнила накануне. Пришлось срочно покупать ей подарок. Благо нашла красивые серёжки и браслет.

На следующий день я зашла к ней поздравить. Света засияла от радости, мой подарок ей очень понравился. Она оделась для улицы.

Я спросила:

– Именинница, куда собралась?

– Родители разрешили отпраздновать день рождения на даче, – объяснила подружка. – Я, кажется, говорила: ты приглашена. Совсем замоталась со своей работой, давай, развеешься. Поехали с нами. Там будет много моих друзей, – подмигнула Света.