Владычица замолчала и отвернувшись отошла к окну, промокая глаза платочком. А я в это время увидела причёску Иринэ. Её длинные волосы были распущены и собраны по бокам, как у меня. И кончики её волос, сантиметров десять, были покрашены краской, тоже как у меня, только красной!!! Мои глаза удивлённо расширились, я их потёрла, проморгалась и снова посмотрела… так и есть, кончики красные. Владычица резко обернулась и с грустной улыбкой посмотрела мне в глаза. В её глазах стояли слёзы, но ненависти или неприязни ко мне я не увидела. Я с надеждой ответила на её улыбку своей. Может, мы всё-таки найдём общий язык?

– Я признаю душу из чужого мира своей второй дочерью, – торжественно сказала она, спустя минуту. – И сохраняю за ней статус Наследницы, со всеми вытекающими правами и обязанностями.

Что? Может, не надо? Особенно обязанностей…

Тем временем камень на её короне вспыхнул, и владычица удовлетворённо кивнула, а потом с хитрой и немного злорадной улыбкой посмотрела на меня. Я поджала губы. Эх, не отвертелась от такой чести, хотя, признаться, надежда была. Да. Но с другой стороны, если не я, то наследником был бы Ширес, а поскольку он мой муж… ничего бы в нашем будущем не поменялось. Не избавиться, похоже, нам от бремени власти… Я вздохнула. Понятно, что в основе решения признания меня дочерью у Иринэ была политика, слишком многое завязано на Эльсиниэль и обряд слияния. Этим договорённостям не один десяток лет, и их не изменить, ведь официально принцесса жива и для изменения планов власть имущих оснований нет. Но вдруг здесь не только политика?

– Интересная причёска, ваше величество, – нейтрально заметила, прощупывая почву, чтобы понять, правильно ли я думаю, что она решила пойти мне навстречу? Это мне казалось гораздо более важным, чем возвращение уже привычного статуса наследницы.

– О, спасибо, дорогая, современная мода действительно довольно интересная. Ты согласна? – Иринэ мне по-доброму улыбнулась. Я кивнула, сглотнув комок в горле. Самое главное сказали наши глаза, а не губы, да, мы вместе постараемся найти общий язык, а первый шаг к взаимопониманию владычица сделала. Изменив причёску, она тем самым оказала мне поддержку перед всеми придворными. Теперь точно никто не посмеет показывать на меня пальцем или выражать неодобрение.

– Я надеюсь, дорогая, ты не забыла, что завтра вечером состоится бал, где ты познакомишься со всеми женихами, которые сегодня уже приедут? – официальным тоном спросила владычица.

– Не забыла, ваше величество.

– Тогда ты не возражаешь, если я составлю тебе компанию и мы вместе сходим в сокровищницу, чтобы подобрать украшения к платью на завтра?

– Конечно, нет! Когда пойдём? – с готовностью спросила я. Ух, разгуляюсь! Братья, тихо сидевшие до этого, тяжело вздохнули. Чего это они?

– Да прямо сейчас, – с сомнением сказала Иринэ, видно, разглядев алчный блеск в моих глазах.

Ничего, не обеднеете, вашество, если я чуть-чуть там похозяйничаю. Ну вот люблю я украшения! Мне нравится их разглядывать, перебирать, любоваться блеском, наверное, мои предки были драконами…

Все поднялись. Мужчины, предоставившие возможность женщинам договориться самостоятельно, будто расслабились и заулыбались.

Думаю, все они не скоро смирятся с потерей Эльсиниэль, но жизнь продолжалась. И нам надо жить: решать проблемы, выполнять обязанности, грустить и радоваться, любить и ненавидеть. А Эльсиниэль навсегда останется в их сердцах, они не забудут…

Владычица подошла ко мне, и мы вместе двинулись на выход из комнаты, ведя непринуждённый разговор. Я описывала своё платье, чтобы сориентировать Иринэ в необходимых украшениях. Она задавала вопросы про учёбу, чтобы узнать глубину моего невежества. Кстати, на занятия после возвращения братья меня не пускали. Они решили, что я слишком переутомляюсь. Вот так. Парни пообещали сами просвещать меня по мере необходимости и подобрать литературу, чтобы я и самостоятельно могла узнавать интересующие моменты. А ещё владычица расстроила меня новостью, что долго, от души, я полазить по сокровищнице не смогу, потому что через несколько часов начнут прибывать наследники, которых должна будет встречать Иринэ с мужьями. Вот так крылья и обрубают!