Его слова повисли в воздухе, словно эхо, отражаясь от каменных стен подвала. Люди молчали, обдумывая его вопрос. Они знали, что цена за участие в таком движении может быть слишком высока. Но они также знали, что если ничего не сделать, то их жизнь станет ещё более невыносимой.

– Я готов, – первым нарушил тишину Артус. Бывший стражник, чьи руки были покрыты шрамами от многочисленных схваток, говорил с уверенностью человека, который уже принял решение. – Я видел, как мои товарищи становились инструментами подавления, как они забывали о своей чести ради монет. Я не могу больше быть частью этого. Если есть шанс что-то изменить, я готов рискнуть.

Лира, знахарка с добрыми глазами и руками, исцелявшими раны многих горожан, кивнула в знак согласия. Она была женщиной, которая знала цену человеческой жизни лучше, чем кто-либо другой. Она видела, как люди умирали не от болезней, а от голода и отчаяния, вызванного жадностью герцога.

– Я тоже с вами, – сказала она мягким, но твёрдым голосом. – Мои травы и знания могут помочь нам. Но помните: наша борьба должна быть не только против герцога, но и за тех, кто страдает. Мы должны показать людям, что есть другой путь.

Элдрик, учёный-историк, чьи книги были запрещены самим герцогом, потому что они содержали правду о прошлом Турогала, медленно поднял руку. Его глаза блестели от возбуждения.

– Я потратил годы на изучение истории нашего города, – сказал он. – Я знаю, как герцог Маркус переписывает её, чтобы оправдать свои действия. Если мы хотим победить, нам нужно использовать эту правду как оружие. Люди должны знать, кто они на самом деле и каким был наш город до того, как он стал тюрьмой.

Остальные участники собрания один за другим выражали свою готовность присоединиться к движению. Каждый из них принёс с собой что-то уникальное: кто-то – опыт, кто-то – знания, кто-то – просто желание бороться за лучшее будущее. Вместе они представляли собой разношёрстную, но сплочённую команду, готовую противостоять самой могущественной власти в городе.

Но одного желания было недостаточно. Винаомин понимал, что их действия должны быть продуманными и осторожными. Герцог Маркус был не только жадным, но и крайне осторожным правителем. Его шпионы проникали во все слои общества, и любой неверный шаг мог стоить им жизни. Поэтому они решили начать с малого, используя древние легенды и магию, чтобы вселить надежду в сердца горожан.

Одной из таких легенд была история о призрачных воинах – духах древних защитников Турогала, которые якобы появлялись во время великих несправедливостей. Эти призраки, говорили люди, были последними хранителями истинных идеалов города, теми, кто когда-то сражался за свободу и справедливость. Винаомин предложил использовать эту легенду, чтобы вдохновить людей на борьбу.

– Мы создадим представления, – объяснил он. – Мы будем использовать маски, костюмы и магические эффекты, чтобы создать иллюзию призраков. Это будет символ надежды для тех, кто потерял веру в лучшее будущее. Мы покажем людям, что даже в самые тёмные времена всегда есть свет.

Идея была принята с энтузиазмом. Артус предложил использовать свои навыки бывшего стражника, чтобы организовать безопасные маршруты для передвижения группы. Лира взяла на себя задачу создания магических зелий, которые могли бы усиливать эффекты их представлений. Элдрик же начал работать над текстами, которые они будут распространять среди населения, используя древнюю магию невидимых чернил.

Первое представление состоялось через несколько недель. Группа выбрала одну из самых оживлённых площадей города, где каждый вечер собирались горожане, чтобы обменяться новостями и купить продукты. Когда солнце опустилось за горизонт, и площадь начала погружаться в сумрак, из теней появились фигуры в белых одеяниях, с масками, изображающими древних воинов. Их движения были плавными и загадочными, а вокруг них мерцали странные огоньки, созданные с помощью магических зелий Лиры. Люди замерли, поражённые зрелищем, которое напоминало им старые легенды.