– Но как? – спросила Лира, её глаза блестели от волнения. Она продолжала работать над своими зельями, но даже её руки немного дрожали. – Дворец защищён магическими заклинаниями и механическими ловушками. Проникнуть туда невозможно.

– Возможно, – ответил Элдрик, доставая из своей сумки старый свиток, покрытый пылью и пятнами времени. Его глаза горели возбуждением, как будто он только что нашёл ключ к разгадке древней тайны. – Я недавно нашёл упоминание о Серебряном Ключе. Это древний артефакт, который, согласно легендам, может открывать любые замки – физические или магические. Если мы сможем найти его, у нас будет шанс проникнуть во дворец.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – пробормотал Торвин, его шрамы стали ещё заметнее на фоне тусклого света масляной лампы. – Где мы найдём этот ключ? И почему никто до сих пор не использовал его?

– Потому что он считается утерянным, – объяснил Элдрик. – Последние записи о нём датируются временами великой войны, когда город был осаждён врагами. Считается, что ключ был спрятан в одном из древних храмов, которые сейчас находятся в руинах за пределами города. Но если мы сможем найти его, это станет нашим билетом внутрь дворца.

Группа быстро приняла решение. Они знали, что это их единственный шанс. Но чтобы добраться до руин, им нужно было выбраться из города, который теперь был окружён усиленными патрулями стражников и странными существами Ока Змей. Каждый выход из Турогала был перекрыт, каждый переулок наблюдался. Однако у группы был план.

Лира закончила работу над новым зельем, которое могло временно скрыть их от магического зрения существ Ока Змей. Она назвала его «Тень забвения». Зелье создавало вокруг человека невидимую ауру, которая делала его практически незаметным для тех, кто использовал магию для поиска. Однако эффект зелья длился всего несколько часов, поэтому группа должна была действовать быстро.

– Мы разделимся, – сказал Винаомин, раздавая маленькие флаконы с зельем каждому участнику. – Артус и Торвин пойдут через главные ворота. Они создадут отвлекающий манёвр, чтобы привлечь внимание стражников. Лира, Элдрик и я попробуем пробраться через старый водосток, который ведёт к реке за пределами города. Если всё пойдёт по плану, мы встретимся у руин храма.

План был рискованным, но другого выбора у них не было. Они знали, что если хоть один из них будет пойман, это может означать конец для всех.

Когда часы пробили полночь, группа начала действовать. Артус и Торвин, одетые в тёмные плащи, направились к главным воротам города. Они двигались медленно и осторожно, стараясь не привлекать внимания. Когда они достигли ворот, Артус достал факел, пропитанный зельем Лиры, и поджёг его. Факел начал излучать яркий свет, который привлёк внимание стражников.

– Эй! Кто там? – крикнул один из стражников, направляясь к ним. Его голос был полон подозрительности.

Артус и Торвин начали бежать, уводя за собой группу стражников. Их цель была проста: отвлечь как можно больше людей от других частей города, чтобы дать остальным участникам группы шанс выбраться.

В то же время Винаомин, Лира и Элдрик пробирались через старый водосток. Этот тоннель давно был заброшен и служил убежищем для крыс и других неприятных существ. Воздух здесь был сырым и затхлым, а стены покрыты плесенью. Но они знали, что это их лучший шанс выбраться из города.

– Быстрее, – шептал Винаомин, когда они двигались по тоннелю. Его голос был едва слышен из-за эха капающей воды. – У нас мало времени.

Они достигли выхода из тоннеля, который находился у реки. Здесь их ждала новая опасность. На берегу стояли двое стражников, которые явно ожидали кого-то. Группа замерла, прячась за камнями.