Встречи группы поддержки происходят раз в неделю. В работе группы участвует от 5 до 10–12 человек. Первоначально группа поддержки была закрытой, но многие студенты захотели участвовать позже, и последние два года группа открыта для всех желающих. Ядро группы составляют постоянные участники, а остальные студенты ходят нерегулярно. Также в рамках этого проекта проводились индивидуальные консультации и встречи ведущего с 2–3 участниками. Таким образом, за четыре года на различных мероприятиях группы поддержки присутствовало приблизительно 50 человек, около половины – иностранные студенты.

Ведущим может быть студент старших курсов психологических или педагогических специальностей, ведение группы поддержки – это хорошая практическая деятельность для приобретения профессионального опыта. Наиболее активные и заинтересованные участники могут становиться ведущими.

В работе группы поддержки принимают участие сотрудники службы психологического сопровождения студентов университета. На встречах группы поддержки может присутствовать супервизор (консультант ведущего по проведению встреч). По окончании каждой встречи с группой супервизор консультирует ведущего по поводу хода группового процесса, достоинств и недостатков предпринимаемых ведущим действий.

Стратегические направления в работе группы психолого-педагогической поддержки студентов:

– Развитие коммуникативной толерантности;

– Личностно-ориентированное направление – содействие личностному развитию участников, особенно в сфере общения;

– Образовательное направление – повышение мотивации к учебной деятельности, преодоление затруднений в учебном процессе, развитие навыков самоорганизации;

– Направление, связанное с профессиональным ростом – повышение интереса, мотивации к освоению выбранной профессии, развитие практических профессиональных навыков;

– Направление психологической помощи – эмоциональная поддержка, взаимопомощь в разрешении психологических проблем;

– Культурно-просветительское направление – расширение кругозора и эрудиции (посещение музеев, экскурсий, выезды за город).

Основными принципами деятельности группы поддержки являются:

– Добровольность,

– Открытость группы (возможность участия любого студента),

– Зависимость содержания встреч от интересов и запросов участников.

В отличие от тренингов толерантности, группа психолого-педагогической поддержки позволяет создать условия для развития коммуникативной толерантности, более продолжительные по времени, без пристального внимания к самому понятию «коммуникативная толерантность». При работе со студентами в группе поддержки важно не столько делать акцент на усвоение понятия «коммуникативная толерантность», сколько организовать совместную деятельность, в которой и развиваются качества, входящие в коммуникативную толерантность.

Важно, чтобы студенты сами пришли к выводу о необходимости толерантного отношения друг к другу, поскольку те навыки, которые они получают в процессе активной деятельности, и те мнения, к которым они приходят благодаря самостоятельным размышлениям, а не усваивают в готовом виде, являются более устойчивыми.

Условия для развития коммуникативной толерантности могут создаваться при рассмотрении разных тем с помощью различных психологических и педагогических методов.

Традиционный взгляд предполагает, что, общаясь, люди обмениваются уже имеющимися у них чувствами, мыслями и действиями. Тем самым отрицается ситуативная подвижность психической жизни человека. В противовес этому, активные групповые методы используют преобразующую силу личностных изменений, происходящих в условиях межличностного общения.