Но вот Рай внезапно прекратился. Из-за ковида, конечно же. Всех отправили работать домой. Некоторым даже позволили взять офисную технику, с условием, что человек купит новую такую же, если сломает. Я не исключение. У меня дома компьютер мощный, но монитор слабенький. И мне разрешили взять второй, офисный с отличной цветопередачей, что позволяло не портить зрение.

Попрощавшись с фирменными друзьями, я переселился в свою берлогу холостяка. Впервые месяцы мне было жутко скучно и дискомфортно, – пытаться печатать программы без привычной болтовни сослуживцами, веселых шуток и простого шума офиса, когда кто-то шелестел бумагой, а кто-то печатал документы, гудя принтером. Другие же звенели посудой на кухонном закутке. Всего этого не стало. Я слышал только гудение своего системника да уличный гам за приоткрытым окном.

Однажды, мне просто это надоело. И я решил как-то и что-то поменять. Нет, я не побежал в салон красоты, чтобы сменить прическу, как это любят делать женщины, подразумевая под данным актом «апгрейд жизни». Я сделал более странный поступок…

Купил себе хороший планшет, потратив практически всю месячную зарплату и часть взяв с накоплений на черный день. Я нисколько не жалел о покупке. Ведь планшет заменит мне компьютер. Временно. Он будет неким видом отдыха или облегчающим рабочую деятельность инструментом. Я специально выделил несколько дней в неделю на работу с планшетом при полном выключении компьютера с мониторами. Надоедливый гуд системника перестал раздражать, а мониторы стояли эдакой темной стенкой на столе, красноречиво смотря на меня черными экранами. В отражении двигался черный силуэт меня самого, довольный новой жизнью.

На планшете печатать так же удобно, как и на клавиатуре. Хотя не слишком привычно. Ну ничего, я справлюсь.

Я приноровился к печати на планшетном ПК спустя пару недель. И жизнь уже казалась не такой тяжелой. Работать в тишине, слушая улицу за окном ни так уж и плохо.

Все бы ничего, но меня начали напрягать мониторы. Это просто глупость какая-то, о чем я думаю?! – такие мысли бегали в моей голове. И все равно, смотря на мониторы, эти черные квадратные зеркала, я постепенно углублялся в их тьму, инстинктивно ища там нечто нечеловеческое. Создавалось ощущение движения тьмы на экране, и потом возрастал страх, трещало нервное напряжение в мыслях, будто бы всполохи молний в тучах. Я не представлял, что же это такое с мониторами, с их темными экранами. Это всего лишь ровные поверхности из стекла и пластика. Почему я нервничаю и волнуюсь, вглядываясь в экраны. Зеркало есть зеркало, с чего бы ему пугать меня.

Я старательно занимался на планшете, пытался грузиться полноценной работой, дабы мысли не возвращались к мониторам. Я мог бы убрать мониторы, накрыв их чем-нибудь, но не сделал этого. Работать на планшете постоянно я тоже не могу, у прибора есть свои значительные минусы. Я чередовал работу планшета с компьютером. К тому же, на выходных я иногда резался в игры, и смотрел качественное кино в высоком разрешении, и тут системник незаменим с крупными экранами.

Выключенные и, с виду, невинные, мониторы давили на мою психику. Мне все чаще и сильнее казалось, что экраны, как живые смотрят на меня. Я чувствовал их тяжелый безмолвный взор.

Либо это не они, а нечто, находящееся по ту сторону. Что-то, что существует в зеркальном сером мире внутри экранов. Сколько времени оно там живет, в безликом темном зеркале, я задумался об этом, включив фантазию. Потом одернул себя. Вроде не маленький мальчик, а нагоняя сам же себе страху. Я сердито выругался и решительно закрыл экраны своими вещами. На один повесил футболку, а на второй полотенце.