Причин краха реформ было несколько: противодействие крестьянства, недостаток выделяемых средств на землеустройство и переселение, плохая организация землеустроительных работ, подъем рабочего движения в 1910–1914 гг. Столыпинская аграрная реформа проводилась в условиях сохранения помещичьего землевладения. Но главной причиной было сопротивление крестьянства проведению новой аграрной политики.

После Первой мировой войны напряжение в народе увеличилось, чем и воспользовались революционеры 1917 года. Последующий НЭП (1921–1927 гг.), немного смягчил ситуацию в стране, но это оказалось затишьем перед бурей. Приход к власти Сталина с его форсированным строительством «государственного социализма» (1928–1941 гг.) (для сельского хозяйства – сплошной коллективизацией) можно воспринимать неоднозначно. С одной стороны, разрушались крупные кулацкие хозяйства. Таким образом, в колхозах и совхозах оказались в большинстве своем ленивые и недалекие люди. С другой стороны, наблюдалось интенсивное внедрение сельскохозяйственной техники и улучшение финансирования деревни.

Вторая мировая война отбросила сельское хозяйство на 20 лет назад, а положение выровнялось только к 60-м годам, когда страна заняла 2-е (после США) место в мире по экспорту зерна. Крах системы Госплана, перестройка и распад Советского Союза негативно отразилась на сельском хозяйстве. Нарушились торговые связи, линии поставок техники в село. В сельском хозяйстве наметился кризис.

В 1990 году наиболее остро встала проблема питания населения, рацион которого составлял в основном хлеб и картофель при минимальных долях фруктов и мяса. С середины 90-х годов до сегодняшнего времени площадь сельскохозяйственных угодий составляет примерно 200 млн га, из которых 60 % занимает пашня, 11 % – сенокосы, 29 % – пастбища. Под пашней находятся в основном лесостепная зона, под пастбищами – степная (средне-, засушливая зона), сенокосы расположены преимущественно в нечерноземной зоне. Но множество земель, освоенных сельским хозяйством на востоке, сейчас переживают трудные времена, прежде всего из-за нехватки средств.

Еще одна крупная проблема – это низкая продуктивность как животноводства, так и растениеводства (низкая урожайность сельскохозяйственных культур). Это является следствием нехватки техники, плохой организации производства.

С начала 90-х годов правительством РФ проводится аграрная реформа по нескольким направлениям.

Первое – реформирование АПК, включая земельную реформу, реорганизацию колхозов и совхозов, приватизацию предприятий отраслей, поставляющих сельскому хозяйству средства производства и услуги, перерабатывающих и доводящих до потребителя его продукцию. В стране формируются новые земельные отношения, основу которых составляет частное землевладение, представленное сельскохозяйственными предприятиями, крестьянскими (фермерскими) хозяйствами, включающими личные подсобные хозяйства, садоводческие и огородные товарищества. Доля государственного сектора в использовании сельскохозяйственных угодий уменьшилась с 56 % в 1991 г. до 13,4 в 1997 г., в то время как удельный вес частных (коллективных и индивидуально-семейных) хозяйств возрос с 40,3 до 70,9 %. За годы реформы приватизировано 91 % перерабатывающих предприятий и 77 % предприятий агросервиса.

Второе – разгосударствление системы закупок и реализации продукции, продовольственной, оптовой и розничной торговли. В результате резко сократились закупки сельскохозяйственной продукции государственными заготовительными организациями и потребительской кооперацией. Стали развиваться новые каналы реализации, в том числе оптовые рынки, биржи, ярмарки и др. Удельный вес централизованных закупок зерна в общем объеме его реализации уменьшился с 63 % в 1993 г. до 25 в 1997 г., картофеля соответственно – с 52 до 29, овощей – с 71 до 40, мяса скота и птицы – с 79 до 45, молока и молочных продуктов – с 97 до 82, яиц – с 92 до 74 %.