Сергей выполнил своё обещание, и они вместе с Настей сходили на речку, проведали могилки бабушки и дедушки Сергея и, конечно же, вместе каждый день ходили к отцу Иоанну. Настя любовалась красотами леса, полевыми цветами. Даже старенький домик, который ей изначально показался убогим, сейчас выглядел очень уютным, а виноград, который из небольшого навеса перекинулся на крышу избы, придавал ему сказочный вид. Вокруг всё пестрело разноцветными красками.
– Я люблю это село! Я люблю этот домик. Здесь прошло всё моё детство, и я хочу возвращаться сюда всю свою жизнь, – говорил Сергей.
Девушка с восхищением смотрела на него, стараясь не пропустить ни одного слова.
– Как здесь красиво! – искренне сказала Настя.
– Правда, здорово? – идя по тропинке к лесу, Сергей раскинул руки и закричал:
– Господи! Как же здесь хорошоооооо! – и смеясь, взял Настю за руку и побежал в лес.
Прохаживаясь рядом с Сергеем и видя завистливые взгляды деревенских девушек, Настя была на седьмом небе от счастья. Пусть все видят. Пусть все знают, что Сергей не один. И хотя Сергей не давал Насте никаких намёков на более тесную дружбу, но это ничего не значит. Дело времени.
– Настенька, ты будь с Серёжей поласковей, – вспоминала она слова Марии Ивановны. И Настя, следуя её указаниям, ловила каждое слово Сергея и каждый его взгляд. Вопреки своим желаниям, она оставалась в селе – главное, рядом с Сергеем. Но чего девушка совсем не хотела принимать, так это странной привязанности парня к отцу Иоанну. Их бесконечные разговоры, проповеди и т. д. и т. п.
Вот и сейчас, когда Сергей собирался к батюшке, на немой вопрос в глазах Насти он признался:
– Мне с детства нравилось бывать в церкви. Я даже подумываю стать священнослужителем. В нашей мирской жизни так много негатива и лжи, я хочу нести людям добро и просить у Господа отпущение грехов для православных мирян. Понимаешь, у меня душа поёт, как только я захожу в церковь или, тайком от матери, возношу молитву Господу.
Это был гром среди ясного неба. Настя не могла найти слов, чтобы описать состояние своей души. Она горько плакала в телефонную трубку и жаловалась Марии Ивановне.
– Священником! А я? Вы знали? Я же полюбила вашего сына. Что же мне теперь делать? – рыдала она в телефонную трубку.
– Настенька, не нужно падать духом. Ему ещё учиться пять лет. Ну какой священник? Тем более ты будешь рядышком. Я ведь тебя как дочку люблю. Не переживай, всё наладится, – Мария Ивановна и в самом деле почувствовала себя плохо.
– Максим Петрович звонил, пока ты у своего батюшки пропадал, – с раздражением в голосе начала разговор Настя, когда Сергей пришёл домой. – Марию Ивановну забрали в больницу. Я еду к ней! – Настя начала укладывать свои вещи в сумку.
– Я тоже еду, – Сергей не хотел уезжать вот так внезапно, но здоровье матери для него всегда стояло на первом месте.
9
Пять учебных лет подходили к концу. Сергей с большими успехами заканчивал МГУ. Преподаватели пророчили ему большое и светлое будущее, настаивая, чтобы Сергей учился и дальше за границей. В душе его разгорались целые баталии. Будто два разных человека, никак не уживаясь, спорили между собой о смысле жизни. Что дальше ждёт молодого человека? Как ему жить дальше? Отдать всего себя давней мечте и быть «изгоем» для своей семьи или же жениться на Настёне и, в угоду матери, быть таким как все? Каждое воскресенье он ходил на службу в храм, выезжал в монастыри и один на один со своими мыслями, жил там неделями, дабы понять своё предназначение.
Мария Ивановна периодически приезжала навестить сына в Москву, а также пообщаться с Настей, которая проживала вместе с Сергеем в одной квартире, по поводу реализации их общего плана. К поездкам сына она относилась крайне негативно, но не теряла надежду на счастливое разрешение всех проблем.