Шепот ветра, гуляющий между деревьев, до сих пор помнит предсмертные крики. Говорят, в лунные ночи, когда тень проливается на землю особенно густо, можно увидеть блуждающий призрак, искупающий вину в вечном одиночестве. Лес взял свое, но проклятие осталось».

Статья не раскрывала их сути, лишь намекала на безграничную жажду, что толкнула её на этот чудовищный шаг.

– А нас как раз должно было быть восемь. – Прошептала Лиза.

Девушки с опаской переглянулись.

– Да, нееет… – Скептично произнесла Мира и интенсивно замотала головой. – Нет. Это невозможно.

Девушки снова уткнулись в ноутбук. Час спустя, под третьим бокалом, безумная идея обрела форму.

– А что, если…? – начала Мира, но Лиза перебила.

– Никаких если! Мы не едем туда.

Холодный свет монитора отражался в их пьяных глазах. Загадочный лес манил, обещая развенчание мифа или… что-то гораздо более зловещее.

Лиза и Мира, после второй бутылки вина решились ехать к друзьям в тот злополучный лес. Волна безрассудства захлестнула их, игнорируя шепот разума, твердившего о дурной славе этого места.

– Легенды, ерунда! – хохотала Лиза, садясь в машину такси.

Мира поддакивала, подпевая хрипящему радио.

Дорога петляла, становясь всё уже и темнее. Фонари выхватывали из мрака искривленные стволы деревьев, похожие на костлявые пальцы. Смех стих, уступая место нервному молчанию. Внезапно фары осветили силуэт, стоящий посреди дороги. Высокий, худой, в длинном плаще с капюшоном, словно сотканный из теней.

Таксист резко затормозил. Сердце колотилось. Фигура медленно повернула голову. Глаза… их не было. Лишь зияющая пустота. Визг тормозов, крик Миры, и тишина, словно в могиле. Только радио продолжало хрипеть, настраиваясь на новую волну.

– Что за черт?! – воскликнул водитель.

Лиза судорожно вцепилась в кресло, пытаясь отдышаться. Мира, забившись в угол, беззвучно открыла рот.

Фигура, словно призрачная, парила в воздухе, не двигаясь с места. Холод проникал сквозь закрытые окна, сковывая тело. Водитель попытался включить заднюю передачу, но машина заглохла.

– Это сон, кошмар… – зашептала Лиза, не отрывая взгляда от жуткого силуэта.

Фигура начала медленно приближаться, ее тень росла, поглощая свет фар. Мира закричала, закрывая лицо руками.

Внезапно, радио издало пронзительный визг, и фигура замерла. На экране загорелись цифры, сменяя друг друга в хаотичном порядке. Затем, свет фар погас, погружая всё в кромешную тьму.

Когда зрение немного адаптировалось, Лиза увидела, что фигуры больше нет. Машина завелась с первого раза.

– Ребята в беде! Их убьют! – закричала Лиза.

– Жми на газ! – подхватила Мира.

Парень оглянулся на девушек, они были в ужасе. Здравый смысл подсказывал, что нужно мчаться обратно в город не оглядываясь. Но всё это? Что это было? Не говоря ни слова, он развернул автомобиль и нажал на газ. Они мчались вперёд, оставив позади произошедшее.

В машине повисла тишина. Только хрипящее радио, словно эхо кошмара, преследовало их.

– Что происходит? – наконец-то произнёс водитель.

– Наши друзья в опасности их хотят убить. – Выпалила Лиза.

– Может быть, тогда лучше позвонить в полицию? – предложил здоровую идею парень.

– Нет, они не успеют. – Резко ответила Лиза.

Парень обернулся на них, но спорить не стал.

Машина подъехала к домику, но там был выключен свет и оглушающая тишина.

– Почему так тихо? – с опаской произнесла Лиза.

Подруги в страхе переглянулись. Ребята вышли из машины и огляделись. Никого. Только три машины друзей, припаркованные рядом.

Они вошли внутрь.

Внутри пахло сыростью и старым деревом. Шаг за шагом, они продвигались по комнатам, стараясь не издавать лишнего шума.