Курантух смотрел этот момент в старинной хронике: сумасшедший со стеклянными глазами, брызгая слюной, изрыгает проклятия и предрекает скорый конец карнианской цивилизации. Ему с большим трудом удалось достать эту запись в центральной библиотеке – еще бы, ведь оригинал пленки был создан более полутора тысяч циклов назад! Раритет, что и говорить.

А потом долгое время фантасты писали жуткие книги о том, как разумные машины восстали и поработили карнианцев. И почему-то эта тема опять поднимается многими авторами. Недавно они Дребентухой ходили на новый голографильм – создатели экранизировали старую книгу про восстание роботов. Очень кровавый и страшный фильм, но безумно интересный.

Кстати, какой-то профессор недавно в сети распинался, что, мол, все еще может быть так, как показывали в этом фильме. И что ученые, изучающие искусственный разум, – безумцы, которых нужно держать в запертой клетке, а кормить только вонючим мясом грахлаков. Чтоб поумнели. И что самое интересное, на смех его не подняли. Очень многие, даже наоборот, выступили с поддержкой. Может, действительно тех в клетку посадят?

Вообще, в мире очень много странного стало происходить – Федерация раскололась, там теперь гражданская не прекращается. Того и гляди, из Содружества выкинут. Курантух похолодел – ведь тогда же для карнианцев постараются ограничить доступ к Игре! Запретить нельзя, таковы требования древних, а вот задрать цены на обручи, доступ к сети или ввести какие-нибудь безумные тесты, подтверждающие твою разумность – это запросто. Паршивые повстанцы! Из-за них все грахлаку под нижний хвост пойти может. Размышления Курантуха прервал скрип грузовых платформ, проходящих в нескольких метрах от него. Снова роботы! Это уже просто ни в какие ворота не лезет! А ведь раньше жили себе спокойно без них. Разве наши предки были глупее? Наоборот, нас все уважали, даже свой представитель был в совете Содружества. А что теперь?

Курантух проводил ненавидящим взглядом вражеский караван (именно вражеский!) и решился. Сегодня они с Дребентухой соберут военный совет и создадут собственный клан. «Борцы с машинерией» – название, пожалуй, самое подходящее.

Курантух улыбнулся и довольно потер ладони друг о друга.

Выход

Лена с остервенением бросила пакет с продуктами на диван. Она понимала, что Вадик ее не видит и не слышит, просто хотелось дать эмоциям выплеснуться. Тело парня лежало практически неподвижно, лишь иногда руки и ноги судорожно подрагивали – видимо, он сейчас сражался с очередным орком. Или эльфом. Или… Да неважно, хоть с самим чертом! Но нельзя же игнорировать собственную девушку!

Раньше Вадик тоже играл, но не так часто. А еще они с Леной заключили своего рода договор: РПГ и прочие «танки» только в том случае, когда ее нет дома. Их обоих это устраивало – Лена встречалась с подружками или ездила к родителям, а Вадик сидел дома и погружался в виртуальный мир. Кажется, они устраивали с друзьями конференции и играли впятером-вшестером. И, как правило, с небольшой порцией виски – чтобы лучше игралось. Ну, не всегда с небольшой, конечно, но без фанатизма.

А тут все договоренности пошли коту под хвост. Лена любила Вадика (по крайней мере, ей так казалось), поэтому расставаться не хотела. Но и продолжаться так дальше просто не могло – надо было что-то решать. Недавно Лена сгоряча даже изменила своему парню, о чем потом сильно жалела. На работе к ней давно уже подбивал клинья коллега. Ей он, правда, совсем не нравился… поначалу. Старше ее на десять лет, лысый, с колючей бородой. Совсем не ее тип мужчин, слишком брутальный. Еще и на мотоцикле ездит, а не на машине. Но когда Вадик погрузился в эту игру, Лена стала чаще задерживаться на работе. И с бородато-лысым Мишей, как ни странно, они нашли общий язык. Он слушал интересную музыку, разбирался в кино, много читал. И девушек ценил, в отличие от Вадика – цветами баловал, в кафе несколько раз сводил. В общем, ухаживал достаточно активно, но и грань не переходил – знал, что у Лены есть парень. Видимо, это и дало девушке возможность хорошенько подумать над ситуацией, и в итоге она решила восстановить отношения с Вадиком: поняла, что Миша ей все-таки неинтересен. Пошла после работы в интим-салон, купила красивое белье, затем сделала укладку в имидж-студии, заплатила бешеные деньги за профессиональный мейк-ап… Пришла домой, явилась перед Вадиком как королева красоты и разврата, а тот на нее практически не посмотрел. Сказал, живот болит, а сам в сторону кресла и шлема так и поглядывал. Лена тогда очень рассердилась и позвонила Мише. Так все и получилось.