«Здесь-то и была допущена ошибка, – размышлял Дуглас. – Они оставили границы между сферами и Основанием, и, когда ситуация успокоилась, только усилили их и использовали исключительно для блага сфер».

Первое время достойные люди, действительно, попадали на сферы. Сферы начали работать на благо Основания и даже смогли частично улучшить климат. Но со временем поколение «договорщиков» кануло в лету и, учитывая, что ситуация была относительно стабильной, заново началось обособление сфер от Основания. Квоты продавались нужным людям. На Основании избирались только те, кто был выгоден сферам. Фактически консулы от Основания превратились в наместников сфер. На Основании сразу возникла своя иерархия людей. Своя элита. Правила были выработаны таким образом, что только их представители могли участвовать в выборах.

Такая ситуация длилась уже очень долго. Около двухсот лет. Дело в том, что технологический прогресс продвинулся настолько далеко, что смог прокормить не менее двадцати пяти миллиардов человек, населяющих в настоящее время Основание. Технологии позволяли получать искусственные продукты питания. Эти продукты были, как правило, для бедных слоев населения. Стоит отметить, что бедных было большинство. Не менее 70% населения. Везде пропагандировалось, как вам будет хорошо, когда вы будете тратить деньги. Где вы их будете зарабатывать, не говорилось. Хотя нет, говорилось, конечно, но только не с целью дать вам заработать, а заставить вас работать на кого-то, причем бесплатно.

Все это подогревалось типичной для человеческой эволюции ситуацией. По улицам стали ходить миллиарды порождений системы потребления. Своего рода живые зомби. Они пытались реализовать себя и доказать, что они чего-то стоят, но оказалось, что все не так просто, как им описывала это система потребления. Даже самые умные из них попадали в ловушку «рожденных во благе». Благо не дается по праву рождения. Его надо создать самому. Иначе конфликт слуги и господина. Слуга умнее господина, так как создает блага, которыми пользуется господин, и, в конце концов, осознает, что господин – это просто нахлебник. И в этом случае господину господином долго не пробыть. Конфликт неизбежен. Даже если ты сам родил этого господина. И теперь такими «господами» были заполнены улицы и все общественные места.

Вроде и голодных бунтов не было, и телевизор побеждал холодильник. Но чем больше сферы падали в крайность потребления, тем больше ситуация накалялась.

Что в итоге привело к бунтам? Недовольство большинства низким, но возможным уровнем существования, невозможность себя реализовать, разочарование в недосягаемой цели и желание обвинить кого-то в своей неустроенности? Это всегда легче, чем созидательный труд. Непонятно. В любом случае, двести лет, и рвануло. Бунты начались внезапно по всей территории Основания. Люди бросали работу и требовали призвать к ответу правящую элиту. У бунтовщиков нашлись лидеры.

«И почему им не позволили участвовать в выборах? – думал Дуглас. – Кому тогда нужны все эти технологии честных выборов, если до них не допускают всех желающих, тем более имеющих маломальскую поддержку населения. Тогда бы вероятно удалось избежать сложившейся, крайне неприятной, ситуации. Да пришлось бы выслушать нелицеприятное. Пришлось бы „подвинуться“ в определенных вопросах. Так для этого совет консулов и делался, а не для обслуживания интересов отдельных индивидов».

Дуглас был избранным консулом седьмой сферы. В данный момент он находился в пневмопоезде и ехал на экстренное собрание совета консулов. Собрание проходило на первой сфере. Всего в собрании принимало участие четырнадцать консулов. Возглавлял собрание председатель совета. Его также выбирали раз в четыре года после выбора консулов. Но выбирали открытым голосованием уже сами консулы. Председатель выбирался из консулов. Голосовать за себя было запрещено. Последние тридцать лет на должность председателя совета бессменно выбирался мудрый старый Мартин. Он был учителем Дугласа в университете первой сферы. Мартин был мудрый и очень опытный политик. Он был неизменно избираемым консулом от первой сферы уже в течение тридцати четырех лет. Он пользовался уважением даже у крайне право или левонастроенных политиков. Один и тот же человек мог избираться консулом неограниченное число раз. Но в любое время совет большинством голосов мог объявить любому консулу импичмент и провести досрочные выборы.