Не успела она до них дойти, как другая горничная попросила её пройти в кабинет хозяйки.

– Зарина, деваться мне некуда, – начала хозяйка, хмурая, как осень на крайнем севере, или ещё темнее, – эти гостьи из очень влиятельных семей, отказать им в гостеприимстве, значит, поссориться со всей округой. Придется делать вид, что мы им рады. Пожалуйста, переоденься в дворцовое платье, не стоит давать им лишний повод для сплетен. Я велела всё для тебя подготовить. Горничная поможет уложить волосы. И очень прошу, делай вид, что ты просто в гостях. Хорошо?

Что, что, а делать вид, что расфуфыренные придворные прям вот лучшие друзья, принцессу учили с самого детства. Она кивнула, и пошла готовиться к встрече.

Тем временем тетушка, отдав распоряжения, поспешила к племеннику, чтобы предупредить его и экстренно привести в себя.

Издрак стоял у окна и выглядел уже вполне целым. Тетушка довольно окинула его взглядом, отдала почти те же советы, что и принцессе, и поспешила по своим, хозяйским делам.

К обеду в красиво украшенный зал выплыла особо королевских кровей, и явно очень, очень знатный дракон не простого рода.

Хозяйка, улыбаясь так, как будто у неё разом заболели все зубы, представила их гостям, а гостей им.

За столом гостьи не переставая щебетали.

– А, господин Издрак, – слышалось с разных сторон, – как только мы узнали, что вы гостите у вашей тетушки, просто не смогли удержать, чтобы не поприветствовать вас!

– Да, да, – слышалось с другой стороны, – как мы могли упустить такой случай.

– А вы надолго? – доносилось с третьей.

Тетушка мрачнела с каждой минутой. Ей было интересно, откуда же гостьи так быстро проведали про её гостей.

– Ах, ваше высочество, – щебетали гостьи, – вы так загорели, прямо, как будто на поле работали, – ехидные смешки пронеслись над обедающими.

– Ну, не всем же быть такими бледными, как будто у них недостаток железа в крови, – спокойно парировала принцесса.

– Железа?! – недоумение в голосе хватило бы на нескольких неучей.

– Вы не знали, что в крови присутствует этот элемент? – картинно подняла бровки Зарина.

– А зачем нам это? – капризно ответила собеседница, – у нас для этого лекари есть.

Принцесса скептически хмыкнула, и занялась обедом.

Дракон любезно отвечал на все вопросы, искусно обходя вопросы о том, надолго ли он, и для чего прилетел.

Когда принцессу спросили, как она сюда добралась, та только пожала плечами. В конце концов, она особа королевских кровей, и имеет право не отвечать, когда не спрашивают.

После обеда все пошли гулять в парк.

На драконе повисли сразу три красотки. Он только беспомощно оглядывался, но помощи не было.

Тетушка поспешила зачем-то к себе в кабинет, объяснившись неотложными делами. Скоро туда же прорысил управляющий.

О чём они говорили за закрытыми дверями, никто не узнал. Но после разговора весь персонал начали вызывать пред очи хозяйки.

Она была уверена в большинстве своих служащих. Всё же содержание таких волшебных существ требовало соблюдения секретности, и весь персонал давал клятву неразглашения.

Но кто-то же доложил незваным гостьям о прибытии племянника!

Издраку было весело. Очень весело!

Ему не давали прохода. Куда бы он ни пошел, за ним следовали все пребывшие дамы.

К вечеру выяснилось, что они не собираются уезжать, и в доме поднялась суета по устройству их на ночь.

Принцесса после ужина сухо пожелала всем спокойной ночи, и удалилась в свои комнаты.

Издрак тоскливо посмотрел ей вслед, но сказать что-либо не решился. Тетушка была мрачна как грозовая туча.

Дракон крутился на своей шикарной постели, пытаясь найти удобное положение.