Впоследствии мы рассказали Сергею, что у нас с братом произошёл точно такой же случай и мы верим в то, что он рассказал. Сергей подозвал нас и полушёпотом сказал, чтобы мы никому не рассказывали про этот случай, так как никто не поверит.

Посвящается родному дяде по отцу, ныне покойному, Фирсову Иннокентию Никитовичу, охотнику и хорошему человеку. Светлая ему память.

Сегодня учимся последний день, а завтра – УРА-А-А!!! Осенние каникулы, и целых девять дней с выходными в моём распоряжении. Я учился в восьмом классе и знал из разговоров отца и матери, Царствие им Небесное, светлая им память, что дядя – это родной дядя по отцу – ушёл в хребет белковать. То есть охотиться на белку, но не только, а на что открыта охота и что было записано в договоре… Зверя было много, так как законы были жёсткими и браконьерничать мало кто отваживался. Охотникам шли навстречу именно осенью, администрация, где работал дядя, давала очередной отпуск, то есть в охотничий сезон, и отпуск был больше, чем штатный, тому, кто заключал договор с ПОХом (в переводе – пушное охотничье хозяйство) и выполнял этот договор. Там же распределяли, кто, где и с кем будет охотиться. Дядя в основном охотился по среднему Иркилику, так называлась небольшая речка. Он знал эти места хорошо, родился здесь, в Иркилике, так называлась деревня, семья была большая, в семье было двенадцать детей.

Выполнив все условия и собрав провиант для себя и собак, бригада охотников заехала в охотничьи угодья в первой декаде октября. Снег в хребте уже лежал небольшой. Собаки, учуяв, что будут заниматься любимым делом, по-своему радовались, и у них в глазах был неподдельный восторг. Это были отличные промысловые лайки, Галка и Дозор, они были универсальными, искали белку, соболя и изюбра могли поставить, сколько раз спасали от медведя.

Я прибежал после уроков домой, бросил сумку с учебниками, из кладовки достал рюкзак и сложил всё необходимое, то есть провиант для себя и для собаки, ружьё, разобранное и сложенное в чехол, патроны и зарядные принадлежности. Ружьё мне отец подарил, когда мне исполнилось четырнадцать лет. Для меня это был такой подарок великолепный, что я до сих пор этим горжусь! Это было промысловое гладкоствольное ружьё тридцать второго калибра, хромированный ствол, переломка, то есть бывают затворные ружья и переломки, у всех свои преимущества. Собачку мою звали Сильва, это была лайка, и я в свободное от учёбы время охотился поблизости за белкой, за колонком, за рябчиками и глухарями, бывало, если повезёт, и косулю подстреливал. Но масштабы охоты, конечно, уступали охоте в хребте, так как дичи было намного меньше.

Охотничий билет у меня был с четырнадцати лет, тогда разрешалось, но только для гладкоствольного ружья. И там, где я жил, мало кто не охотился, и ружьё иметь в семье было хорошим знаком, так как охота привносила в семейный бюджет охотникам-любителям, каковыми являлись я, и дядя, и многие другие, существенную поддержку. Конечно, меня с дядей сравнивать неуместно, так как дядя добывал пушнины намного больше, чем я, да и опыта было больше во много раз, но я учился и постигал это тяжёлое, но весьма интересное охотничье занятие. Расценки на пушнину были примерно такими: шкурка хорошо выделанного соболя баргузинского кряжа стоила около ста рублей, шкурка колонка – четырнадцать, шкурка белки – рубль двадцать и так далее. А цены на продукты питания были установлены такие: булка чёрного хлеба стоила шестнадцать копеек, булка белого – двадцать две копейки, бутылка водки «Московской», пол-литра, – два восемьдесят семь, колбаса «Краковская» – три шестьдесят.