Розетка, которая была ближе других к гирлянде, находилась за диваном почти у самого пола, потому мне пришлось очень сильно нагнуться, чтобы воткнуть вилку, когда ощутила, что за мной наблюдают. В помещении появились яркие огоньки. Я переключила несколько режимов, пока лампочки не начали поочередно затухать. Красотища.

– И давно ты пришел? – поинтересовалась я, не оборачиваясь, и вытащила наушник из уха.

– Минут пять назад. Не мог отказать себе в представлении, которое только что происходило. Ты так забавно скакала по комнате, а в конце было самое интересное, – пошловато улыбнулся парень и пробежался своим горячим взглядом по моему телу. Я поправила немного соскользнувший красный колпак из какой-то дешевой ткани и повернулась.

– Ты еще не разделся? И где елка?

– В коридоре. Я быстро! – пробормотал почти себе под нос Август и скрылся, но спустя минуту ожидания появился в зале. Точнее, появилась елка, а где-то позади нее плелся Август, которого разглядеть было почти не возможно.

– Ого себе! – воскликнула, глядя, какую красавицу любимый принес домой. – И дорого обошлось это чудо?

– Боже, не думай об этом даже. – Действительно, чего это я? Возможно, это последний Новый год, что мы проводим вместе.

И я снова думаю о плохом… Хороша Октавия.

Полгода назад

– Август! Я хочу зиму. Я уже не могу дышать этим сухим воздухом. – Пот стекал по моему лбу, и я ощущала, какой от меня, должно быть, исходит ужасный запах.

– Прекращай. Зимой ты ныла, что хочешь лето, а теперь снова мечтаешь о зиме. Так и будет повторяться? Надо наслаждаться моментом, а не ожидать чего-то, понимаешь? Жизнь одна, Ви, – снова взялся за философию жизни Август, что заставило меня улыбнуться, но я отвернулась, чтобы не показывать это ему. Он не должен знать, что я считаю его правым. Я же женщина. Я просто обязана стараться настаивать на своем.

Винчи – наш лабрадор – потянул меня за поводок, дернувшись к другой собаке, что шла нам навстречу вместе со своим хозяином. И тяга была так резка, что я не удержалась на ногах и полетела носом в асфальт.

– Винчи! Стоять! – Пес сразу остановился и обернулся, виляя своим огромным палевым хвостом. Август, к сожалению, не успел меня поймать. Я рухнула на землю, и в колене резко раздалась боль. Я перевернулась за задницу и стала осматривать рану, из которой текла алая, как бутон розы, кровь. – Ну вот, нагулялись, – тоскливо сказала я и подумала о том, что мы шли купаться в озере, а теперь я буду еле-еле шевелить ногой, не то что плавать. И помру я от жары, потому что кондиционера у нас дома не было, открытые настежь окна не спасали, сломался старый вентилятор, на новый денег не было, а поселиться в каком-нибудь супермаркете рядом с холодильниками мне все-таки не хотелось. Я и так целыми днями сижу на работе и задыхаюсь, не имея возможности сходить на пляж, а теперь еще и это.

– Не переживай ты так. Не думаю, что ты не настолько сильно стукнулась. Хорошо, хоть лицом не ударилась. Сейчас боль немного пройдет, и ты будешь нормально ходить, – нежно говорил Август, убирая выбившуюся прядь волос из моего хвоста, который я наспех завязала утром перед прогулкой. – Надо отвести Винчи домой. Он снова начал плохо себя вести. И, Винчи, – обратился парень к псу, – больше никаких вкусняшек, понял?

Пес, поняв, о чем речь, поник, прижал уши, насколько это было возможно, а его хвост-пропеллер оказался прижат к попе. Его огорчало, когда ему больше не давали лакомства. И Винчи сразу понимал, что сделал что-то плохое. Ему не нравилось находиться дома одному, поэтому он почти не выпускал хозяев из квартиры, а если мы оба уходили, то по возвращению домой кто-то из нас обнаруживал разбитую вазу или опрокинутый табурет. Недавно пес порвал мою любимую подушку с Тардис из Доктора Кто. Я так разозлилась, что наорала на собаку, дала ему шлепок по заднице, хотя старалась подобные вещи оставлять на Августа, а потом ушла в спальню, хлопнув дверью. Да так хлопнув, что Винчи скульнул.