– Понял, – машинально ответил ему как образцовый подчинённый.

***

Челнок стремительно приближался к звездолёту, планета невольно притягивала к себе внимание. Облака на её поверхности клубились громадными чёрными тучами, из которых вырисовывался жуткий узор, и постоянные разряды колоссальной энергии. Они скапливались в одной точке, откуда с невообразимым грохотом в разные стороны растекались змеевидные линии, рассекая непроглядные тучи. Со стороны походило на непрерывно идущую битву. И эту планету мы сочли безопасной для колонизации?

Мы приближались к звездолёту и меня начала охватывать странная дрожь, понятно волнение, но есть и другое. Словно… я уверен, меня здесь ждут!

– Странно, – пробормотал себе под нос.

Поверхность корабля покрыта зелёными кристаллами, но при этом столь плотно, что нигде не видел стыка между ними. Минералы переливались, словно набегающие на берег волны, зелёный свет шёл откуда-то изнутри. Теперь у меня не осталось сомнений.

– Это не наш корабль.

– Но он использует наш опознавательный сигнал, – напомнил мои же слова Легат.

– Вполне возможно они завладели частью "Авроры" и используют их в качестве приманки, либо выясняя, на что мы способны.

Сердце ухнуло, мы нашли их, или они нас?

– Приготовиться к высадке? – вопросительно уставился Легат.

Ох не хотелось мне делать этого, но вспомнив настойчивую просьбу ИИ о образцах, кивнул. Подвёл челнок к тому месту, где по идее должен находиться шлюз. Легат активировал андроидов и те зашевелились с шумом внушающим уверенность в их боеспособности.

– Странное дело, всё работает, – задумался над этим. – Внимание, говорит офицер Михаил, командир "Варяга", вы готовы принять нас на борт?

Какой реакции ожидал? Но всяко не то, как внезапно кристаллы зашевелились и расступились в стороны, открывая привычный вид на шлюзы, и что совсем сбило меня с толку, так это то, что под их толщей оказалась привычная на вид обшивка звездолёта. Так это всё-таки "Аврора"? Голова пошла кругом, сердце начало набирать обороты, неопрятный пот заструился под скафандром.

Ловушка, сверлила догадка мозг, там ожидает ловушка. Но идти надо.

Да-да, надо идти, мы уже заждались тебя.

– Кто это?

Легат огляделся по сторонам – Приказ не понят.

Какой к чёрту приказ! Кто сказал, что ждёт меня?! Здравый смысл настойчиво теребил сознания, требуя убраться поскорей. Но при этом… при этом меня неумолимо влекло туда, внутрь "Авроры", словно именно там и есть моё настоящее место. Всё же я свихнулся. Отступать не буду, не собираюсь потом на комиссии выглядеть не только психом, но и неудачником, завалившим командование кораблём.

– Вперёд.

Челнок соединился с проходом шлюза, и едва это было сделано, как кристаллы медленно и уверенно поползли по проходу, словно муравьи в сторону челнока.

Андроиды прошли первыми, громыхая по полу, держа оружие наготове, проломили путь в ангар сквозь кристаллы. Моему удивлению нет предела, когда увидел, как обломки кристаллов растеклись по полу подобно воде, и начали соединяться между собой. Они живые?! Всё в ангаре эти зелёные пятна повсюду, на потолке, на стенах, странно, что не заполонили всё пространство. Но что это такое?

– Дальнейшие действия, – пророкотал один из андроидов.

Но моё внимание полностью поглощено живыми кристаллами. Я склонился над ними.

– Михаил они живые?

Вновь вокруг меня произошли перемены, но уже не пугался как раньше. Я, Лиз и Олав, рослый широкоплечий норвежец, также склонились перед массой переливающейся магическим зелёным светом. Олав просветил их рентгеном.

– Странно, – хмыкнул он, – по своей структуре это минерал, но по строению нечто вроде грибов.