Агастен Зейлард, неприятный на вид мужчина, подтянутый, но какой-то грузный, с квадратным лицом и коротким ершиком светлых волос, недавно посетил космическую квартиру конкурентов. О чем они разговаривали, галанет умалчивал. Даже минимальных сведений не просочилось. Но сам факт меня насторожил.

Закончив изучать данные, я подняла глаза на Дафния, и обнаружила, что тот следит неотрывно, почти не двигается и не моргает.

– У меня появились новые части тела? – не смогла не съязвить я.

– Нет. Прежние слишком хороши, – шокировал признанием манаукец. Я на секунду растерялась, не в силах ни возразить, ни возмутиться. Но выручила снова работа.

– Что-то нашли? – сменила я тему.

– Вы про Северовых и Зейлардов? – вскинул бровь красноглазик.

О, как! Наконец-то мы пришли к финишу вместе, ноздря к ноздре. Ура! Все-таки он не такой лапоть, каким казался. Если нужно – соображает неплохо.

– Их, разумеется, не достать, – вздохнула я. – Да и заниматься вы этим делом будете только, пока подозрение лежит на Руслане. А потом…

– Помогу чем смогу, пока вы не отказались от моего покровительства, – внезапно удивил Дафний. – Вам потребуется защита. А я очень хочу найти того, кто на вас покушался. Заказчика, а не марионетку.

На секунду лицо манаукца ожесточилось. Так выглядел Дафний, когда гнался за каким-нибудь убийцей или насильником.

– Эм… Спасибо, конечно, – проронила я, потому что не знала, что еще можно сказать.

– Не за что, – вздохнул красноглазик. – Отдыхайте. Я вызвал помощников, они контролирует периметр. Никто не подойдет к жилблоку достаточно близко для выстрела. Так что спокойно ложитесь спать. Как вы там мне выражались в прошлый раз? Утро вечера мудрее?

– Мудренее, – поправила я, внезапно осознавая, что он запоминает абсолютно все, что говорила. Даже те мелочи, про которые давно позабыла.

Дафний снова грустно усмехнулся, но ничего не сказал. Я некстати вспомнила про единственную кровать, покосилась на нее и встретила взгляд манаукца.

– Ложитесь, – кивнул он, снимая рубашку.

Признаюсь, посмотреть там было на что. Рельефный торс, кубики пресса. Все в порядке, на месте и в лучшем виде. Кожа, конечно, слишком белая, вплоть до неестественности. Но она не портила впечатление. Дафний заметил направление моего внимания, встал, и принялся снимать штаны. Такс… Берем на слабо? А вот черта лысого!

Я поднялась тоже и приняла вызов. Стянула блузку, эластичные брюки, посмотрела на Дафния и поняла, что удар достиг цели. Красноглазик так и застыл, в шортах, похожих на плавки и прямо-таки пожирал меня взглядом. И тело его реагировало весьма красноречиво.

Но я решила на достигнутом не останавливаться. Сначала сняла бюстик. Вот теперь дыхание мужчины раздавалось на всю комнату. Он даже не сел, скорее упал на край кровати и, неотрывно следил. Я понимала, что Дафний ничего себе не позволит. Не так эти красноглазики воспитаны. Вначале получи согласие женщины, а уже затем распускай руки и все остальные части тела. И это распаляло еще сильнее.

И, черт подери, мне ужасно нравилось, что Дафний настолько меня хочет! Не знаю почему, не хотелось анализировать. Но тепло разливалось по мышцам. В животе становилось щекотно от мысли, что этот крепкий, могучий мужчина, такой незаменимый в бою, хладнокровный перед лицом опасности, плавится, теряет контроль от одного вида моего тела.

Ритуальность будущего… во всей красе. Сказал мужчине, что он покровитель – и вот тебе каменная стена, кошелек и помощник во всем на свете. А ведь всего-навсего случайно обронила нужное слово в минуту слабости…

Окончательно оголившись, я встала, потянулась и услышала такой вздох, что удивилась, как меня ветром не сдуло. Мужчина выглядел готовым ко всему. В том числе, правда, и к моему отказу. Я бы на его месте постеснялась, прикрылась одеялом. Но манаукец и не подумал этого делать. Так и сидел, демонстрируя свое «приподнятое настроение».