Понял, что очень проголодался и, обратившись к столу, набросился на горячее, которое, как оказалось, уже почти остыло.

– Андрей! – обратился к нему Кузьмич. – Ты нам теперь человек не посторонний, а Маша мне вообще, как дочь. И потому ты должен знать! Она женщина импульсивная, бывает даже и невоздержанная иногда. Но запомни! – Мы Машку любим и в обиду не дадим никому! Будь ты хоть трижды пророк или носитель пророчества или хрен там тебя знает кто ты ещё, но я тебе лично башку за неё оторву, если что…. Понял меня?

– Понял…

– А раз понял, не обижайся и давай выпьем! Налей нам Дима по фужеру беленькой…, мне с Андреем Михайловичем повторно побрататься надо.

– Не бери в голову – совсем расклеился Кузьмич, – шепнул Дима, Андрею, перегнувшись через стол, когда поднялся наполнять бокалы. – Но выпить надо всё равно и лучше по фужеру, как он и просил, заметит, что что-то не так – никогда не простит.

– И мне налей! – сказала Маша, протягивая фужер.

– А вот Машка молодец! – добавил Дима, наливая ей в фужер, а себе в стопку. – Пьёт, как лошадь и хоть бы хны.

Комендант с трудом поднялся из-за стола и долго о чём-то говорил. Андрей не очень-то прислушивался к его словам, он пытался контролировать своё состояние. Ему было трудно стоять неподвижно рядом с Кузьмичом, скрестив с ним руки, удерживать свой фужер и не расплескать. Ещё один фужер это уже перебор, думал он. – Похоже, я тоже поплыл, не отключиться бы от этой дозы.

– Ну, будем…! – наконец сказал комендант и выпил свой фужер.

– Будем…! – как эхо повторил Андрей и выпил свой.

Они обнялись, троекратно расцеловались. Кузьмич грузно опустился на свой стул и прикрыл глаза. А Андрей, почувствовав, что ему нехорошо – метнулся в уборную.

Он еле успел туда добежать, но зато когда вышел, понял, что ему стало легче – лишняя муть из головы ушла, а желудок почти успокоился. Он прошёл в ванную комнату, умылся и прополоскал рот, стараясь убрать горечь изо рта.

Оценив своё состояние, он понял, что чувствует себя неплохо. Спокойно можно возвращаться за стол и добавить ещё, мелькнула мысль.

Он заглянул в комнату и увидел, что там его пока никто не ждёт. – Маша о чём-то оживлённо разговаривала с Дмитрием. Николай Кузьмич спал, положив голову на скрещенные руки, лежащие на столе.

Вот и хорошо, передумал он. – Пусть Кузьмич отдыхает, пусть и остальные отдохнут немного от меня, а я подышу свежим воздухом.

Андрей свернул на кухню, прошёл в полной темноте к окну, открыл его створку и вдохнул полной грудью морозный воздух – раз, другой, третий. Он понял, что именно этого ему и не хватало. У него на мгновение опять закружилась голова. Но он знал, что это скорее не от выпитого алкоголя, а от избытка кислорода и догадывался, что это скоро пройдёт.

И точно, довольно быстро головокружение прошло, а мозг значительно прояснился.

– Вот это другое дело – чуть слышно сказал он себе, улыбнулся и пару раз чихнул.

Он начал замерзать.

Этого ещё не хватало, подумал он, и скорее закрыл створку окна. Пора возвращаться в комнату, понял он. – Ещё не хватало заболеть в первый же день командировки. – Ни минуты не отработал, ни одного пророчества не исполнил и ни с одним призраком так и не познакомился, но уже занемог, мысленно пошутил он.

– Это ты случайно не обо мне шутил, упомянув призраков? – услышал Андрей за своей спиной и обернулся, как ужаленный.

В первый момент он испугался. Эффект неожиданности сыграл свою роль, но спустя короткое время он смог взять себя в руки. Призрачная фигура устроившаяся на стуле между холодильником и кухонным столом, не вызывала особых опасений. Тем более что это без сомнения был тот самый «полковник», о котором он слышал много раз с тех пор, как приехал в это место. – Это подтверждала фуражка на голове и шинель, на погонах которой, выделялись по три средней крупности звезды. Остальное, как и его лицо, выглядело не очень чётким и не поддавалось определению.