– Коньяк хочешь? – спросил Дмитрий, выводя его из задумчивости.

– Мне пока хватит, – ответил он и оглянулся, слыша, что за спиной снова стало тихо. – Там действительно уже не было никого, все контейнеры с пола куда-то исчезли, не было под кухонным столом и бутылок с напитками.

– А я выпью, – сказал Дмитрий, наливая себе в рюмку коньяк.

Андрей снова посмотрел в окно.

– Извини, но я пока воздержусь. Сядем за стол, и тогда…, – добавил он и осёкся. – Он увидел, как по тротуару в их сторону идёт Маша.

– Вот и гости подтягиваются, – сказал он.

– Точно, – ответил Дмитрий, соглашаясь с ним, но глядя в другую сторону, видя, как в их сторону идёт его отец.

Пути Маши и Николая Кузьмича пересеклись, она взяла его под руку, и они скрылись из вида под козырьком парадной №3.

– Пойдём встречать, – сказал Дмитрий.

– Пошли, – согласился Андрей.

В прихожей они столкнулись с человеком в розовом переднике.

– Всё готово! Смотреть будете? – сказал он, обращаясь к Дмитрию.

Они заглянули из прихожей в комнату – стол с этого ракурса выглядел шикарно.

– Молодец, вовремя успел, – похвалил Дмитрий, достал из кармана пачку пятитысячных, вынул из неё несколько купюр и сунул их человеку в нагрудный кармашек розового передника.

Человек молча раскланялся и отработанным плавным движением, выходя из своего поклона, как-то сразу оказался на лестничной площадке и бесшумно прикрыл за собой дверь.

– Виртуоз, каждый раз немного удивляюсь его трюкам, – сказал Дмитрий.

– За такие чаевые можно научиться телепортироваться.

– Иногда мне кажется, что он это умеет.

Раздался звонок в дверь.

– Открыто! – в один голос крикнули они и улыбнулись.

Открылась дверь и за порогом они увидели Николая Кузьмича в своей неизменной пятнистой куртке и в каракулевой папахе с кокардой военно-воздушных сил и всё тех же синих джинсах. А вот Маша переоделась. На ней была короткая норковая шубка нараспашку, а под ней облегающее бордовое платье, подчёркивающее её соблазнительную фигуру. На лице лёгкий макияж, волосы уложены в строгую причёску и яркая помада под цвет платья. Маша выбрала образ женщины вамп и выглядела сногсшибательно.

Гости вошли.

Николай Кузьмич снял куртку и папаху и отдал их сыну.

Андрей помог Маше снять шубку.

– Прекрасно выглядишь – сказал он.

– Спасибо!

– Извини, что не переоделся к празднику, – шепнул он. – Но, честно говоря, и не во что – я почти не привёз с собой вещей.

– Не переживай, – сказала она и коснулась губами его щеки. – Ты мне нравишься и так.

– А я от тебя вообще без ума, – шепнул он ей на ушко, вызвав на её лице улыбку.

– Может быть, всё-таки пройдём к столу? – спросил Дмитрий.

– Конечно, проходите, что-то мы застряли в прихожей, – ответил Андрей.

Закрыл на замок входную дверь, взял у Дмитрия вещи Кузьмича. Повесил куртку и шубу на вешалку в прихожей. Папаху Кузьмича положил на полочку над ней и тоже прошёл в комнату.

У него появилось странное и необъяснимое чувство, что что-то здесь не так.

Праздничный стол и правда был шикарным – несколько видов овощных салатов, салаты оливье и селёдка под шубой, нарезки колбасы трёх сортов, буженины, сёмги и палтуса. Маринованные огурчики и помидоры, солёные и маринованные грибы. Сыр нескольких сортов. Чёрная и красная икра в хрустальных ведёрках. Шампанское, белое и красное вина, водка, виски, коньяк, соки и лимонады. Картину завершали фарфоровые тарелки, серебряные столовые приборы, хрустальные рюмки, стопки и фужеры.

Когда Андрей присоединился к гостям, они уже выбрали себе места за столом. – Николай Кузьмич сел во главе стола – за дальним от входной двери его торце, лицом к выходу. Дима сел по правую руку от него. Маша по левую его руку.