– Может тогда попробовать варенье из дикой малины? – задумчиво предложила Лэй. – Мне если честно, паста из шпината тоже не нравиться, так что…

– Ну уж нет, мелкая! – осадила я ее пыл, – На сегодня хватит с меня твоих экспериментов!

– А завтра? – темные глаза девушки вновь загорелись азартным блеском.

– Посмотрим. – Уклончиво ответила я, надеясь, что уже завтра мы с Лазарем сможем продолжить дальнейший путь.

Когда во входной двери повернулся ключ, я уже была готова расцеловать некроманта, и пасть ему в ноги, лишь бы он больше никуда не уходил и не оставлял меня наедине со своей сестренкой.

– Ну как вы? – стараясь скрыть волнение за широкой улыбкой, спросил мужчина, вешая куртку на вбитый в стену крючок.

– В порядке! – слаженным хором ответили мы, заставив некроманта облегченно выдохнуть. Уж не знаю, что он думал застать по возвращении: мои ли упокоенные останки, или покусанную Лэй, но столь мирная картинка, открывшаяся взору, Лазаря явно порадовала.

– Как сходил? – поинтересовалась я, когда прошла вслед за ним на небольшую, но уютную кухню.

– Удачно. – Коротко ответил мужчина, подбрасывая топливо в дровяную плиту. – Стекер обещал прийти сегодня в полночь.

– Странное время для визитов. – Задумчиво пробормотала я, наблюдая, как на плиту опускается огромный пузатый чайник. – У твоего друга часом, не хроническая бессонница?

– В некотором роде. – Загадочно произнес Лазарь, доставая с посудной полки чашку с щербатым краем. – Только, пока мы будем общаться, тебе придется подождать за дверью.

– Без проблем. – Пожала плечами я, пододвигая ближе к Лазарю тарелку с сухим печеньем.

Без пяти минут полночь, Лазарь устроился в одном из кресел в гостиной, а я притаилась под дверью, недоумевая, такой нашей странной расстановке в пространстве. По моим соображениям, прежде всего ночной посетитель должен пройти во входную дверь, а это значит, что притаившуюся меня он увидит даже раньше, чем Лазаря, но моего партнера ослушаться все же не решалась. В конце концов, ему виднее.

Как только старые напольные часы, пристроившиеся между двумя зашторенными окнами, пробили полночь, я нервно заозиралась, ожидая, что в любую минуту в дверь постучат, но дом все так же оставался погруженным в сонную тишину.

Он вышел прямо из темного угла утопленной в полумраке гостиной. Сначала показалась, что тень как будто уплотнилась, стала осязаема, а потом я четко различила проступивший из нее силуэт высокого мужчины в шляпе с неширокими полями и длиннополом плаще. Едва незнакомец вышел из тени, как Лазарь мановением руки заставил светильники вспыхнуть ярче.

– Приветствую тебя, Тиамат. – Мой партнер поднялся с кресла и обменялся рукопожатием со стекером. – Как всегда, пунктуален!

– Ты же знаешь, Лазарь, это неотъемлемая часть моей работы. – Голос у мужчины оказался молодым и приятным. Когда он снял шляпу, я смогла наконец получше рассмотреть загадочного друга Лазаря.

Тиамат был высоким, я бы даже сказала, немного долговязым мужчиной, со светло русыми с пепельным отливом волосами стянутыми на затылке в тугой пучок. На гладковыбритом смуглом лице выделялись фиолетовые глаза с по-звериному хищным прищуром. Левое ухо от мочки и до самого кончика было увешано серьгами-колечками. Красивые губы чуть растянуты в по-мальчишески озорной улыбке.

– Ну, давай рассказывай, зачем я вдруг тебе так срочно понадобился! – устроившись в соседнем кресле и закинув ногу на ногу, весело произнес стекер.

– Мне нужно раздобыть одну вещь. – Лазарь вновь опустился на свое кресло, и в отличие от своего друга, был предельно серьезен.