– А зачем нам туда нужно? – нет, ему конечно видней, просто любопытно.

– Я там живу. – Спокойно произнес некромант, и добавил: – И там живет мой друг, который может нам помочь.

– Тот самый стекер, о котором ты говорил? – мне хотелось подчерпнуть как можно больше информации из нашего разговора. Этот мир для меня чужой, и некоторые вещи, которые кажутся для местных жителей вполне обыденными и привычными, для меня до сих пор остаются загадкой.

– Да, тот самый. – Подтвердил Лазарь, осторожно перенимая у меня «рычаг управления».

– А стекер, это что? – черт, я так и буду у него ответы по частям вырывать?

– Не что, а кто. – Исправил меня собеседник. – Стекер, это тот, который может за определенную плату достать абсолютно все.

– Как это?

– О! Это особенный талант! – усмехнулся Лазарь. – Я бы даже сказал, дар.

– Это тоже связано с Тьмой? – догадалась я.

– С одной из ее особенностей.

Какая все-таки полезная штука, эта Тьма – и мертвеца ходячего упокить, да и в хозяйстве вещь прямо-таки незаменимая. Неудивительно, что с некромантов простые люди пылинки сдувают! Да и что не сдувать, коль тут всем заправляет Король-Некромант? Могу спорить на что угодно, что и Наместники тоже происходят из этой братии.

Солнце клонилось к закату, и ультрамариновое небо постепенно выцветало, окрашиваясь в мистически фиолетовый цвет. Красиво – но зловеще.

Дорога давно уже перестала быть ровной, и периодически петляла словно пьяная, «радуя» ухабами и колдобинами. Некроход то и дело подпрыгивал на особо крупных кочках, и мне оставалось лишь пожалеть пассажиров, которые сейчас находились в кабине. Как бы по прибытии из двери не вывалился человеческий гоголь-моголь…

Внезапно, Лазарь отдернул от «рычага» руку, и на кончиках его пальцев появились печально знакомые мне лоскутки Тьмы. Некроход медленно затормозил. Позади нас послышались взволнованные голоса – видимо, пассажиры были встревожены внезапной остановкой посреди дороги. Я хотела было спросить, что случилось, но тут сама увидела причину странного поведения некроманта.

– Какой ужас! – тоненько пискнула Ксюха.

Да уж. Теперь я знаю, как выглядят настоящие Мертвые.

Их было около дюжины. Мертвые мало походили на того Шатуна, с которым я сражалась в поселке. Их тела еще не проявляли никаких признаков разложения, и о том что эти люди мертвы говорил лишь неестественный, желтовато-белый цвет кожи, заострившиеся черты лица и совершенно пустое выражение на лицах. Среди вышедших на дорогу живых мертвецов я насчитала четыре женщины и семь мужчин одетых в какие-то грязные обноски, явно знававшие лучшие времена. У некоторых лица и открытые участки кожи были покрыты чем-то темно бурым, предположительно засохшей кровью.

– Сиди и не дергайся. – Негромко произнес Лазарь, не отрывая напряженного взгляда от Мертвых. – Если вдруг подойдут слишком близко, лезь на крышу.

– А почему не убежать? – нервно поинтересовалась я, стараясь не обращать внимание на испуганные поскуливания Ксюхи. Первый раз вижу, чтобы призрак дрожал. Ей-то что бояться, интересно? Хотя Ксю при жизни терпеть не могла фильмы ужасов, так что видимо, панический страх перед живыми мертвецами у подруги неконтролируемый.

– Мертвые невероятно сильные и быстрые. – Проявляя из Тьмы свои парные клинки, пояснил некромант. – В тебе на этот счет я что-то не уверен. Они не медлительные и по сути своей тупые Шатуны, а бездушные убийцы, способные преследовать свою жертву до тех пор, пока она не упадет от усталости.

– Мама дорогая! – впечатлилась я. – А ты с ними справишься?

– Это моя работа. – Криво ухмыльнулся Лазарь, и легко спрыгнул с козел. Для Мертвых это видимо послужило сигналом к атаке, и они издав леденящий душу крик, кинулись по направлению к некроходу.