– Часто сейчас удается побывать дома?

– Раньше ездил ежегодно, но уже три года не был. Расстояния все-таки слишком большие, очень тяжело. Теперь родные прилетают ко мне. Особенно с тех пор, как родилась дочка, хочется больше времени проводить с семьей.

– Многие футболисты, ощутив на себе благодатный климат Краснодарского края, оседают там, покупают квартиры. Вы из таких?

– Да, решил остаться в этом городе. Перевезу туда и сестру с мамой.

– Она уже не преподает?

– Нет. Как только перешел в «Луч», сразу сказал: «Хватит, мам».

– Год, проведенный в «Торпедо», объяснил вам, что огромная Москва – это не ваше?

– Когда приезжал на выезды, то мне очень нравилось. Потому что находился в столице немного времени и видел то, что на поверхности: все красиво, все интересно, жизнь кипит. И когда только пришел в «Торпедо», думал: все, в Москве стану жить. Но через год понял – не буду. В Комсомольске за день успевал сделать все дела, которые задумал, а тут доедешь на метро от одной точки до другой – и уже ничего не хочешь.

– Когда заходите в академию «Краснодара», возникает мысль: «Эх, если бы я в таких условиях рос?»

– Конечно. До сих пор не перестаю восхищаться, когда туда приезжаю. Ребятам (они, кстати, все очень воспитанные, проходишь по коридору – обязательно здороваются) созданы все условия, чтобы становиться мастерами. Удачи им! В наше время ничего такого не существовало. Но я ни о чем не жалею. Может, благодаря тому, что прошел через те условия, закалился и чего-то смог добиться.

– В Комсомольске-на-Амуре все по-спартански?

– Да. Зимой тренировались в зале, поскольку у нас много снега, летом – нередко на гравийке. Это сейчас выходишь – поля идеальные, а там падаешь – коленки в кровь. Подорожник приложил – и дальше играешь. Через это тоже надо было пройти.

– Когда «Краснодар» в предпоследнем туре прилетал в Хабаровск, вы домой на денек-другой не отпросились?

– Нет, мы сразу обратно отправились. Мысль такая, конечно, мелькнула, но шансов объективно не было. От Хабаровска до Комсомольска на машине ехать пять часов. Потом столько же обратно, затем многочасовой перелет в Москву, оттуда в Краснодар, ведь прямых рейсов ни из Хабаровска, ни тем более из Комсомольска нет. Весь путь – не менее 20 часов. Но на ту игру и друзья мои приехали, и сестра. А мама осталась дома с племянником.

Хотя давно там не бывал, но всегда буду любить Комсомольск – ведь я там родился и окончил школу. Город небольшой, 250 тысяч населения. Но какие прекрасные леса! Таких, думаю, немного в центральной части России! Кстати, Сергей Игнашевич хочет приехать в Комсомольск – порыбачить, поохотиться. Дай бог, однажды сделаем это вместе.

– «Лгать не буду: я ждал этого вызова», – сказали вы после объявления «списка 28». Но ведь последний матч за сборную вы провели аж в марте 2017 года – с Кот-д’Ивуаром. Кто-то вам говорил, что шансы есть, или внутренний голос подсказывал?

– Второе. Первая часть сезона получилась не совсем удачной, а во второй сыграл гораздо лучше. Было ощущение, что могут пригласить. И – огромное желание, не хочу лукавить. Я уже немолодой парень, мне не 20 лет. Если попаду на этот чемпионат мира, он может стать для меня как первым, так и последним. К этому идешь с раннего возраста, все мальчишки о таком мечтают. А уж когда мировое первенство в твоей стране…

– Когда в декабре 2010 года Россия получила право провести ЧМ-2018, вам был 21 год. Не возникло мысли: «А ведь могу на нем сыграть»?

– Конечно, нет. Грандиозных планов тогда не строил. Я ведь в том году только перешел из второй лиги в первую, «Смену» из Комсомольска-на-Амуре поменял на владивостокский «Луч-Энергию». В таких клубах в облаках особо не полетаешь. И близко не мог подумать, что буду готовиться со сборной страны к домашнему чемпионату мира.