Это ведь и о сборной тоже. Уже сейчас начинают клеймить, кричать, что мы не выйдем из группы. Все заранее плохие – футболисты, тренер… Слышу – и у меня кипит все внутри. Это что за болельщики? Вам самим-то от себя не противно? Может, это вы – аутсайдеры, и с таким подходом сперва вам надо адресовать вопросы себе, а потом уже футбольной сборной?

Да, у нас не было выходов из группы на чемпионатах мира с 1986 года. У нас нет Месси и Роналду. Но, ребята, у нас дома мировое первенство по футболу! Такое бывает один раз в жизни! Вы что, не знаете – когда трибуны выкладываются по максимуму, гонят команду вперед и верят, может случиться всякое? Мяч круглый! И я злюсь, и мне бывает обидно после иных поражений. Но у нас нет другой сборной, и единственное, чего мы можем от нее требовать, – чтобы она выложилась без остатка и сделала все, что может.

– Глядя на пенальти, который Илья Кутепов «привез» с «Динамо», вам не стало страшновато за сборную России на ЧМ-2018?

– Когда Джикия и Васин выпадают, а Березуцкие не возвращаются, иначе как роком это не назовешь. Это их право, и нельзя в этом их винить – но считаю, что братья помогли бы нам на этом чемпионате. А помните, как их все критиковали, когда они начинали карьеру и Валерий Газзаев впервые пригласил их в сборную? Но они на все эти годы стали столпами нашей обороны вместе с Игнашевичем. За что надо сказать им огромное спасибо. Кто-кто, а братья выкладывались всегда на сто процентов – и если решили не участвовать в ЧМ-2018, значит, понимали, что не смогут помочь. Ошибаются все, но буду держать кулаки и в целом за сборную, и за ее оборону. Изначально ее клеймить несправедливо.

Любой человек, возглавляющий сборную России, понимает, куда он идет. Специфика этой профессии особенна, тем более на домашнем чемпионате мира. Это огромный риск. Саламыч пошел на это. Прекрасно помню момент, когда он принимал сборную. Я его поддерживал и в интервью, и лично. Являюсь давним поклонником Черчесова. Еще с тех пор, когда он, вратарь «Спартака», подарил мне перчатки, когда я выбежал на поле «Лужников» после матча с «Локомотивом» в 1992 году. В тот день «Спартак» впервые стал чемпионом России, на поле вывалила толпа болельщиков, среди которых был и я. И мне вот так повезло.

Близко мы познакомились в 2007 году, когда Черчесов возглавлял «Спартак». Это произошло после матча квалификации Лиги чемпионов «Селтика», когда мы вылетели в серии пенальти. Уникальная по драматизму и накалу игра! Тот вариант, когда твоя команда проиграла, безумно жалко – но ты аплодируешь. Мы с другими болельщиками смотрели игру в одном московском клубе, братались с незнакомыми людьми и говорили: спасибо, «Спартак», за этот матч.

Потом я спросил Черчесова, как он все это пережил. Он, не моргнув глазом, ответил: «Нормально». С нервной системой у него все в порядке, хоть его и критикуют за то, что он может показать свою страсть. Но это в крови, никуда не денешь. Вне зависимости от результата на чемпионате мира, считаю, что это человек, у которого есть тренерская жилка, подходы, принципы. В конце концов, это первый наш тренер, который выиграл чемпионский титул в другой европейской стране. Кто-то говорит – Польша, мол, не Италия. Так пусть кто-нибудь другой это сделает. Тем более проигрывая десять очков в момент, когда принял команду.

– Что вы думаете о конфликте Черчесова с Игорем Денисовым?

– Спрашивал его об этом, как только он возглавил сборную. Ситуация очень непростая и неоднозначная. Если бы Денисов не стал чемпионом и капитаном «Локомотива», вряд ли эта тема была бы сейчас такой горячей. Задаю себе вопрос, что бы я сделал на месте Черчесова. У меня раздвоение внутри – и все же думаю, что взял бы Денисова. Может, я не настолько жесткий в этом отношении человек – и пошел бы первым навстречу. Но Саламыч есть Саламыч. И, может, есть вещи, которых мы не знаем. Поэтому предлагаю подождать чемпионата мира. На нем мы получим больше всего доказательств, прав Черчесов или нет.