– Метлу захвати, может пригодиться. А я что-то проголодался. Слышал, готовят тут отменно. Не подскажешь, в какой стороне столовая? – Он принюхался. – Впрочем, сам найду.

– А ты разве, как фамильяр, не должен теперь меня всегда сопровождать?

Бартоломей насмешливо фыркнул.

– Что ты знаешь про драконьи ритуалы на святых местах? – Я пожала плечами, так как Лард если и упоминал, как ритуал проходит, то вскользь, так что я не запомнила. – Вот поверь, я там точно лишним буду.

У входа в портальный зал дежурил знакомый охранник, удивившийся при виде меня. Пообещала по возвращении подарить ему перцовую настойку по личному рецепту за то, чтобы пропустил к артефактам. Хотя очень сомневаюсь, что ректор запретил пользоваться портальным залом. Скорее охранник схитрил. Но сейчас меня это волновало мало.

Введя по памяти координаты, шагнула в зелёную воронку. Жилище Абеларда встретило тишиной. Осмотрелась. Создавалось ощущение, что с момента как я ушла ничего в доме не трогали: кровать была смята после нашего последнего раза, а по полу валялись так и не убранные лоскутки его рубашек.

– Лард? Это я, Марго! – позвала, но никто не откликнулся.

Спустилась вниз. Большая коробка с эмблемой популярного дома мод и зачарованный букет цветов на обеденном столе привлекли моё внимание. Два дня назад их здесь точно не было. Неужели Лард заказал их для меня?

«Любимая, надень это на ритуал! С нетерпением жду дня, когда смогу называть тебя своей женой! Абелард», – гласила записка, что лежала рядом.

Заглянув внутрь, захихикала, увидев потрясающее алое кружевное безобразие, явно эльфийской работы. Очень дорогое! Было приятно, что Лард подготовился заранее и к брачной ночи. Вот только почему не позвонил ни разу?

Быстро переодевшись в подарок, надела сверху своё платье, дабы не светить прелестями раньше времени, ведь комплект совсем ничего не скрывал. Вскочив на метлу (за что вспомнила добрым словом Бартоломея), дважды сверилась с маршрутом и поспешила в сторону Четвёртой пещеры, пока не стемнело.

Сама пещера меня не впечатлила. Убери предупреждающие таблички – обычная дырка в скале. Внутри моего дракона не оказалось.

– Лард! – позвала я негромко, но эхо от стен усилило мой голос в разы.

У входа в пещеру раздались шаги.

Пришёл!

Счастливо улыбаясь разворачиваюсь и…

– Вы кто? – хмурюсь, недовольно глядя на незнакомого мага в чёрном плаще.

Незнакомец не спешит представляться. Вместо этого вытаскивает из-за пазухи чуть помятый конверт и протягивает мне.

– Вам просили передать.

– Кто? – ещё больше хмурюсь я, не спеша принимать конверт. Сначала сканирую магическим зрением, но не нахожу никакой угрозы.

– Тот, кого вы зовете Лардом.

Решив, что это спланированная Абелардом игра, забираю конверт. С первых же строчек письма улыбка слетает с моего лица, ноги становятся ватными, и я оседаю на каменный пол.

«Наша встреча была ошибкой…»

«Я встретил свою истинную пару...»

«Прощай…»

«Абелард».