– Что это? – я повернулась к побледневшей Агнии, забирая один из украшенных кляксами листков.

– Диплом, – озвучила она то, что я уже успела прочитать.

Надо мной с высоты двухметрового роста выругалась Белладонна. И я была с ней полностью согласна.

Обычно дипломы вручает ректор либо его заместитель в торжественной обстановке в главном зале Академии. Исключение как раз таки делалось для студентов, сокращающих пятый курс: им мог выдать руководитель практики, если считал, что академический курс освоен полностью.

– Этот мерзавец выдал нам дипломы об окончании Академии, чтобы прикрыть свою шкурку и не отвечать за наши, и сбежал! – прорычали над моей головой.

Из коридора послышался звон вперемежку с ругательствами.

– Прыгнул в портальное зеркало, трус! Откуда только достал? Их ведь даже в академию меньше месяца как закупили! – злилась тёмная ведьма, по рукам которой струилась тьма. – Так торопился, что, когда нырял в портал, зацепился штанами за раму и уронил. Я не успела ничего сделать, – сокрушалась она, пиная обломки артефакта. – Дипломы выдал, да?

– Угадала, – хмуро подтвердила я. – Теперь мы сами за себя отвечаем.

– Не только за себя, – поправила Белка, поднимая с пола связной артефакт профессора, что тот, видимо, в спешке обронил. – Город без защиты и помощи ждать неоткуда.

– Как так?

– Разве не должны экстренно направить к прорыву дежурный отряд?

– Некого отправлять!

Белка отдала артефакт Ольге, та снова выругалась, глядя в экран.

– Наш прорыв не единственный. Все свободные отряды выдвинулись на ликвидацию случившегося на четверть часа раньше на границе с Третьим миром.

Связной артефакт профессора перекочевал в мои руки.

– Но это ещё не самая стрёмная новость, – тёмная ведьма нервно вышагивала по комнате, пока я ошеломлённо перечитывала открытое сообщение. – Как они могли? Здесь же дети, старики. Да, город небольшой, едва ли три тысячи жителей наберётся, но так же нельзя! Это бесчеловечно!

На экране моргал приказ департамента безопасности Столицы немедленно покинуть приграничный город всем командированным в него магам. Вот только вторая часть приказа поражала своей жестокостью и бесчеловечностью.

«В течение часа удалённо будет активировано заклинание зачистки территории радиусом три километра от точки предполагаемого прорыва».

– Твари столичные! Им совсем плевать, что здесь живые люди? Вместо того чтобы направить отряд боевых магов, они просто с прорывом уничтожат всё вокруг вместе с городом! – Белка отшвырнула попавшееся под горячую когтистую лапу кресло в стену. – Девчата, я не смею вас просить и не буду осуждать, если откажетесь, но…

– Я не сбегу, поджав хвост, как вонючий Клопп! – нарочно исковеркала я фамилию бывшего руководителя, перебив подругу.

– Мы обязаны помочь! – согласилась Агния. – Как минимум эвакуировать жителей, кого сможем.

– Белка, у тебя больше опыта и подкованности, – Ольга прекратила мерить шагами комнату и повернулась к нам, – принимай командование нашим маленьким безбашенным отрядом. Сделаем всё, чтобы помешать тварям уничтожить город.

Кого именно – тёмных или столичных чинуш имела в виду, ведьма не уточнила.

15. Глава 14. Марго

Темнота. Не чувствую своего тела.

Что удивительно, страха нет. Собственно, как и понимания: где я? Что случилось? У нас получилось или…

Нет! Думать о таком я точно не буду. Да и вряд ли на том свете пахнет лекарствами, специфический запах которых ударил в ноздри, стоило с трудом сделать глубокий вдох.

Постепенно возвращался слух. Где-то вдалеке слышались шаги и неразборчивые разговоры. Кажется, я всё-таки нахожусь в больничной палате. По крайней мере мне хочется надеяться, что это она.