Я нахмурилась.

– Мне все же кажется, замужество – это такой серьезный вопрос, что его никак нельзя решать вот так с первого взгляда. Как вообще можно спешить в выборе человека, с которым проведешь остаток жизни, будешь растить детей, делить горести и радости…

Она смотрела на меня с явным сомнением.

– Не знаю, как у вас в Ринзите, но в столице у девушек совсем другие взгляды. Здесь удачное замужество приравнено к достижению высшей цели в жизни. И потому каждый год во время королевского сезона такой ажиотаж. Но тебе уж точно переживать нечего. Ты и хорошенькая такая, да еще и магический дар у тебя есть. Да целая очередь выстроится из желающих взять тебя в жены! Но решать в любом случае тебе. Как бы Фабиан ни давил, он не вправе тебя заставить выйти замуж. И я в этом всецело на твоей стороне. И кстати о Фабиане! Он нам еще сегодня позарез нужен!

– Зачем? – я вот совсем не горела желанием с ним пересекаться. Пусть сегодня даже не видела, но, казалось, его довлеющее присутствие в доме и так ощущается чуть ли не кожей.

– Ну как зачем? – Тайла даже руками всплеснула. – Мы ведь не знаем границ твоего беспамятства, вот знание этикета проверили, но этого же для бала недостаточно. Нужно точно знать, как у тебя с умением танцевать, а для этого и нужен Фабиан. Не со слугами же тебе репетировать. Тем более никто из них танцы высшего света не знает. Так что как только Фабиан вернется домой, тут же его и озадачим. А то он и так весь день прохлаждался и никак нам не помогал!

– Но ведь все вещи приобретены именно на его деньги, – попыталась возразить я, но для Тайлы это явно был не аргумент:

– И что? Это же такие мелочи! Одними деньгами Фабиан точно не отделается. Он виноват в таком твоем состоянии, вот пусть самолично и участвует в исправлении последствий.

– Кстати, – спохватилась Тайла, – все спросить забываю. Что это у тебя за кулончик такой примечательный в виде многолучевой звезды? Ни разу у нас в ювелирных лавках не видела такого украшения.

Я инстинктивно коснулась кулона. Сама не понимала, что в нем такого. Но почему-то не покидало ощущение интуитивной важности.

– Наверное, он что-то для меня значит, – задумчиво ответила я. – Быть может, это подарок какого-то дорогого человека… Явно же не просто так мне не по себе от одной мысли, чтобы даже на миг этот кулон снять. И вообще, – я перевела взгляд на Тайлу, – вдруг я всей душой влюблена в кого-то? А сейчас, не зная этого, должна вдруг замуж выходить?

– Глупости какие, – послышался уверенный бархатистый голос со стороны дверей гостиной. – Вы, девушки, по десять раз на дню влюбляетесь, так стоит ли вообще переживать об очередном забытом возлюбленном?

Лорд Фабиан собственной персоной…

Стоит сейчас в дверях эдакой нерушимой громадой невозмутимости. Интересно, природа нарочно сделала его таким ледяным? Ведь если к его опасной притягательности добавить еще и пылкий нрав, то тогда бедные девушки…

Вот даже я, совершенно от него не в восторге, но все равно при его появлении почему-то дыхание перехватило. Может, до беспамятства я сходила с ума по подобным мужественным брюнетам? И потому Фабиан сейчас кажется эталоном?

Все эти мысли пролетели у меня в один миг, Тайла же при появлении брата выдала как бы между прочим:

– Эленсия, мне кажется, или в этой комнате сразу стало тесно от обилия мужской предвзятости?

– Быть может, лорд Фабиан сегодня попросту в дурном настроении? – в тон ей предположила я.

Он хмыкнул, добавил снисходительно:

– Ну что вы, леди, я как раз таки в благом расположении духа. Уже один тот факт, что, входя в собственный дом, мне не пришлось пробираться через залежи сундуков и стоек с платьями, вселяет в меня надежду, что я все-таки переживу этот сезон.