Стоя от дракона на расстоянии вытянутой руки, я смогла в мельчайших подробностях рассмотреть его лицо. Глаза его, как недавно у советника, изменились, и радовали вертикальным зрачком, а по скуле зазмеилась полоска черной чешуи. Ого, он и так умеет. Любопытно, он что, получается, может в человеческом обличье покрываться чешуей, как ящерица?

– Поцелуй меня, невеста! – следующий приказ прозвучал как гром среди ясного неба.

Что?! Мы так не договаривались!

Ну, то есть, конечно, со мной в принципе никто и ни о чем не договаривался, но приказ о поцелуе – это вообще за гранью добра и зла.

Видимо, так посчитала не я одна, потому как Надар, до этого застывший безмолвной статуей возле кресла своего повелителя, вдруг шевельнулся. Советник наклонился и негромко, так, что услышала только я, произнес:

– По традиции вы не имеете права касаться невесты в день ее представления, повелитель.

– Ах да. Традиции, – улыбнулся Райш Шихейм, обращаясь к нему. – Но я и не собираюсь ее касаться. Она сама поцелует меня.

Да? Поцелую? А я должна вообще?

Мало того, что мне банально не хочется – повелитель слишком сильно похож на моего бывшего, а по сути – совершенно незнакомый мужик. Так еще и улыбнувшись, дракон блеснул самыми настоящими клыками!

Я инстинктивно сделала шаг назад, чуть не упав с возвышения, на которое взобралась, подойдя к креслу повелителя.

– Едва ли она способна сейчас хоть на что-то, – заметил советник. – Посмотрите, девушка на ногах еле держится от страха.

– Думаешь? – задумчиво протянул Райш Шихейм, сделав жест рукой, отчего воздух за моей спиной уплотнился и мягко поддержал, не давая оступиться.

– Она наверняка в ужасе от вашего второго облика, – сказал советник. – Пожалейте вашу невесту, повелитель.

Они обсуждали меня так, словно были одни. Интересно, это норма для этого мира – игнорировать женщин?

– Она говорила, что не боится, – заметил повелитель, наконец, посмотрев на меня. – Это так, Маргарита?

– Я немного преувеличила, – ответила я, удивившись, что дракон, оказывается, знает мое имя. Как бы теперь отвертеться от поцелуя? – Это было до того, как я увидела ваши клыки. Тут храбрость отказала мне.

– Клыки? – дракон откинул голову назад и рассмеялся. Да уж, передние резцы его белоснежных зубов и правда впечатляли. Воздух позади меня пришел в движение и, подхватив меня, мягко перенес к трону, то есть креслу дракона. Моя грудь, которую несколько драгоценных цепочек совершено не прикрывали, оказалась прямо перед его лицом. – Тебе нужно привыкать к моим клыкам. Также, как и ко второму облику, – он сделал глубокий вдох, почти коснувшись губами обнаженной кожи. – Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше.

По моему телу прошла волна жара от дыхания дракона. Это было похоже на то, словно я стою рядом с камином, в котором полыхает открытый огонь. Не самые приятные ощущения. Особенно когда Райш Шихейм поднял руки с явным намерением взять меня за талию…

– Повелитель, – внезапно снова вмешался советник, – я прошу вас соблюсти традиции и обойтись без прикосновений.

– Ладно, – проворчал дракон, с видимым неудовольствием глянув на него. – Только потому, что ты прав, я сделаю как ты сказал. Я ждал достаточно долго, и теперь вижу, что оно того стоило. Потерплю еще немного. Запланируйте свадьбу через три дня.

– Это слишком быстро, повелитель, – снова возразил Надар Шарилон. – Распорядитель торжеств Шаридориэль просто не успеет все подготовить. К тому же мне, как я уже упоминал, необходимо проверить Леду Валлойс.

– Ее мать? – спросил повелитель. – А что с ней не так? Разве твои шпионы не держали ее под наблюдением все эти годы?