– Благодарю, – мурлыкнул командир. – И вас не затруднит смотреть на меня, когда мы разговариваем? Кстати, вы что-то говорили о моём внешнем виде…

– Вы не одеты! – выпалила на одном дыхании.

– Разве? – Смоляные брови удивлённо изогнулись.

– В смысле, не достаточно одеты… – попыталась исправиться.

– Ах, простите. Если бы знал, что битва с орками закончится моей свадьбой, явился бы на бой в парадном камзоле, – ядовито подметил дракон.

Я хотела возмутиться, но едва командир отодвинулся, заметила на его бедре повязку с заживляющим раствором, а на боку свежие следы от чьих-то когтей и разводы от антисептика. Во имя Девяти Богов, как неловко! Он разделся, чтобы обработать раны.

От осознания собственной глупости захотелось провалиться сквозь землю. Я потёрла ладошками глаза, пытаясь успокоиться, и с ужасом уставилась на перемазанные косметикой пальцы.

Бедна! Совсем забыла, что перед поездкой нас с Лей по приказу Верховного шамана накрасили как эльфийских жриц любви, чтобы мы не шокировали Темнейшего князя своими веснушками. И теперь по моему лицу задорно растекалась смесь жуткого белого крема, туши и ярко-алых теней для век.

Мамочки… и я ещё что-то там говорила про внешний вид дракона…

– Простите! – растерянно пробормотала, пытаясь сгладить ситуацию.

Матушка не раз сокрушалась, что от принцессы у меня только титул, а манер не больше, чем у шкодливого котёнка.

Я вечно влипала в неловкие ситуации. Приезжающие во дворец гости частенько принимали меня за нерадивую служанку и даже требовали у родителей наказать странную девчушку, бегающую по замку в обнимку с очередной тварюшкой из дикого леса. Но мне всё сходило с рук. Семья использовала любую возможность подарить нам с Лей хоть крупицу счастья и оттянуть неизбежное.

Сейчас я впервые жалела, что так и не научилась вести себя подобающе статусу.

– Я не преследовала цели оскорбить вас, – добавила, скользнув взглядом по багровым росчеркам на его торсе.

Такие следы оставляли орочьи боевые когти. Я видела эти жуткие кастеты, увенчанные тремя зазубренными лезвиями на картинках в книгах Лейлы. Раны и принципы оказания первой помощи сестра изучала с особой тщательностью. Сейчас её навыки пришлись бы весьма кстати.

Я же могла только призвать из ближайшего леса и приручить какое-нибудь чудище или выучить язык, на котором мявчал Джарван.

– Ваши раны… – запнулась, размышляя, как лучше предложить помощь. Навыков у меня почти не было, но всё же…

– Не стоит беспокоиться.

От обезоруживающей улыбки дракона перехватило дыхание и захотелось провалиться сквозь землю. Красота командира завораживала, несмотря на свежие раны и усталость. Я никогда ещё не видела настолько совершенных мужчин.

– Рассмотрела, наконец? – в мысли ворвалось возмущённое сопение духа. – Оценила? Я, между прочим, как для себя выбирала!

– То есть, ты это специально подстроила?! – прошипела, едва не задохнувшись от возмущения.

Вот же… зараза снежная!

– Мы так не договаривались! – добавила и осторожно покосилась на дракона.

Командир держался абсолютно невозмутимо и даже галантно. Словно мы встретились на светском рауте и перед ним стояла разряженная в шелка красавица, а не растрёпанное нечто с растекающейся по лицу краской.

– Не специально, – нехотя призналась Искра. – Это был единственный шанс спасти всех одним махом. Позже расскажу подробности.

– Но…

– Выпроводи дракона и поговорим!

Дух слинял так же незаметно, как и появился.

Я вновь покосилась на командира. Легко сказать – выпроводи… Куда я его дену, если мы в ограниченном пространстве пещеры?!

Вновь по привычке потёрла лицо и тихонько зашипела, когда в глаза попали остатки косметики.