Быстро шагаю наперерез, и он, кажется, даже замечает меня, мельком улыбается, но в следующую секунду делает шаг в толпу.

На несколько мгновений теряю его из виду, но затем вновь нахожу уже сидящем в кругу других людей: парней и девушек. Замедляю шаг и останавливаюсь. Наверное, для людей естественно быстро сливаться в группы.

Теперь он даже не смотрит на меня. И как мне теперь подойти? Как заговорить с ним?

– Ну как? Нашла своего Дрейка? – слышится за спиной голос соседки.

– А… да, – оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на поднос с едой. Желудок тут же напоминает о себе.

– И где он? – окидывает зал небрежным взглядом.

– Вон в толпе, – машу рукой в сторону большого стола.

– Который из них? – присматривается Наира.

– В центре, в серой рубашке, – скрещиваю руки на груди, осознавая тщетность попыток заговорить с ним.

– Ничего такой, симпатичный, – со знанием дела кивает подруга.

– Угу, – с грустью еще раз оглядываю взглядом плотно обступившую его компанию.

– Присядь, поешь, а то так весь перерыв провздыхаешь, – нравоучает соседка, устраиваясь за свободный стол неподалеку. В последний раз оцениваю свои шансы на успех и понимаю, что Дрейк ни замечать меня, ни идти на контакт не собирается. С чего бы?

Неужели отношения среди людей настолько поверхностные?

Набираю еды и сажусь рядом с подругой, которая продолжает то и дело поглядывать в сторону ночного кавалера.

– Выглядит и ведет себя как обычный человек, – констатирует результаты наблюдений.

– А я про что? – качаю головой и втыкаю вилку в стейк.

– Ты знаешь, как отличить дракона от человека?

– Хм, – снова смотрю в сторону Дрейка. – Драконы маскируются под людей, так что вычислить их должно быть непросто.

– То есть, ты не знаешь? – скептически изгибает бровь.

– Как-то никогда не требовалось искать драконов среди людей, – снова скрещиваю руки на груди. – Откуда же я могла знать, что мне эти знания пригодятся?

– Значит, нужно поискать источник этих знаний и вывести дракона-обманщика на чистую воду.

После ужина мы с Наирой вернулись в комнату, где она выкрасила мои волосы в вишневый цвет, а затем куда-то сбежала, оставив меня сохнуть.

Посидев с влажными волосами несколько минут, не выдерживаю и выхожу в холл. Здесь довольно пустынно в это время, а ещё есть панорамное окно и величественная прозрачная лестница. Подхожу к перилам и вглядываюсь в пейзаж.

– Перекрасила волосы? Мило, – слышу знакомый голос сверху. Поднимаю голову и вижу Дрейка, стоящего на лестничной площадке напротив.

– Ты… – задыхаюсь от возмущения, видя его спокойное лицо. Улыбается моей нехватке слов и опирается локтями на перила. – Почему проигнорировал меня за обедом?

– Извини, не думал, что ты захочешь, чтобы нас видели вместе, – пожимает плечами.

А точно, мы же типа повенчаны с другими. Наверное, следует скрывать наши отношения… какими бы они ни были.

– Поэтому моя соседка не видела, как мы ушли с вечеринки?

– Конечно, – коротко кивает. – Я дождался, пока ты останешься одна, чтобы никто не мог нас заметить.

– Хм, спасибо, – вновь перевожу взгляд на пейзаж за окном.

Его поведение слишком разительно отличается от драконьего. Если бы Дрейк был моим женихом, всем вокруг бы без остановки напоминал о том, что я принадлежу ему.

– Так зачем ты искала меня? – напоминает об обеде.

– Я… хотела задать вопрос, – мямлю, потому что этот самый вопрос в голове звучит все глупее с каждой секундой.

– Жаль, я предпочитаю, чтобы женщины искали меня ради секса, – произносит действительно огорченно. Сколько у него вообще этих женщин? Для людей такое поведение нормально?

– Какой еще секс? Мы даже не в отношениях, – отступаю на шаг, поддавшись смущению.